“吃菜,陛下最近频繁召你去勤政殿,到底为了何事,你不知,后宫中有了一些流言。”陆霜玉特意把竹清喊来,就是为了私底下提醒她。
“甚麽?”竹清最近跟个陀螺一样团团转,哪儿有功夫去打探消息?
“说你与陛下有着不清不楚的关系。”陆霜玉话音刚落,竹清就呛到了,“咳咳咳咳咳,不是,干娘,谁说的?”
她与陛下,怎麽可能?!
“这是造谣,谣传。”竹清脸色很不好,她老老实实办差事,去勤政殿也不过是汇报进度,她招谁惹谁了?
“我知道你没有,但是其他人不这麽想。”陆霜玉叹气,“你瞧,你是个女子,常出入御前,就很惹人注目了。再则,她们压根儿不在乎你有没有,一心只想着抹黑你,反正有个由头就行。像之前考试落榜的,心里对你不满,可不就说你小话。”
“人言可畏,假的说得多了,也就会变成真的,竹清,你要谨慎啊。”陆霜玉想到甚麽,又说道:“甭看太后信任你,教你作承乾宫的掌事姑姑,若你犯了错,与陛下有了不清不楚,你信不信,太后头一个收拾你。”
上位者最心狠,竹清如何不知,“我当然信。”她又把太后曾经试探她忠心的事与陆霜玉说,补充道:“主子哪儿有完完全全信人的?”
“我会小心的。”竹清说。
陆霜玉欣慰地点头,“你能这麽想就最好了,陛下可不是一个好归宿。你能得到今时今日的地位,皆是太后与陛下相信你。可你一旦入了后宫,难不成凭借与两位主子那点子虚薄的情谊立足麽?我的女儿,要入了后宫,皇后随时挫圆你,你还不能叫屈。”
哪儿有当尚宫来的痛快?
竹清重重地应了,看她真的没有攀龙附凤的念头,陆霜玉这才安心了。
*
且说在新年前,十二月时,贤妃发动了。她这胎怀了足足九个月,肚子挺大的,已经过了两个时辰,还是不见动静。
“竹清,吩咐人去诵经祈福,保佑贤妃这一胎安然无恙。”太后坐在长春宫里镇着,皇后立在她身边。
皇后安慰太后,“母后,贤妃定会母子平安。您要不进正殿等候,这里风大,吹久了伤身子的。”
“也罢,都挪进去罢。”太后瞧了一眼身后乌泱泱一堆妃嫔,“曲贵嫔,你先回去,教宫人小心抬轿子。”
“是,臣妾告退。”曲贵嫔是个聪明人,知道不能硬撑,她自个的身子要紧。
“诶哟!”在御花园与长明宫的交界处,几个太监忽的滑了脚,轿子左右摇晃之后砸在地上,曲贵嫔身子不受控制,随着轿子往左狠狠一撞,顿时手臂一阵火辣辣的疼。
“快把你们曲贵嫔送去长明宫,拿我的腰牌去敲门。”竹清正好办事回来,当机立断,让人把曲贵嫔抬去最近的长明宫。又教人去通知太后、皇后,以及传太医。
现下大半太医都在长春宫,倒也不远。
“曲贵嫔您怎麽样了?”竹清扶着她,待太医来了之后,便回到轿子附近。几个女官根据她的吩咐把这里守起来,不只宫人不能靠近,连抬轿子的四个大力太监也不能走动。
“你们怎麽做事的?好好的怎麽会滑脚?”
那四个大力太监本就两股战战,怕得不行,听了竹清的质问,更加眼前发白,连站立都不行,回话也是支支吾吾,不知所言。
“是,我想起来了,是踩到了甚麽东西,这才滑脚了。”
竹清立马让人搜寻,这里的宫道有一层积雪,显然是宫人没有及时打扫,女官们很快在雪里找到了几颗真珠,不是饱满的,有瑕疵,但凡有些身份的妃嫔都不用。
第110章 第 110 章
两年后,夏。
“尚宫大人。”黎司宝脚步匆匆,待看见竹清后又一时间踌躇不前,浑身写满了“犹豫”二字。
“别叫我尚宫大人了,我卸任了。仔细被人知道,告去新尚宫那里。”竹清拍了拍黎司宝的肩膀,“在尚宫局要好好当差,对新的尚宫不可暗地里敷衍,将心比心,这样才能使尚宫局安安稳稳,而不是陷入内斗当中。”
在过去两年,她与皇后明里暗里交锋,皇后皆没有占到便宜,不过因着太后即将把尚宫局交给皇后,所以竹清还是用心去教丁香如何作尚宫,八司如何运作等等。
今日是丁香上任的好日子,尚宫局里热热闹闹,即便是在离那比较远的东南角花园,都能听见一丝动静。
“竹清姑姑。”黎司宝换了一个称呼,她看着竹清站在花圃前面,神色惬意,似乎并没有被人夺去职位的愤怒与难堪。
黎司宝走到她身边,低声说道:“其他人不方便来,便教我托话给您,我们尚宫局,永远都认您。只要哪日您回来,我们皆听从吩咐,不敢有二。”她内心愤愤不平,明明尚宫局是由竹清一手建造起来,她们八司也是被她带着,懵懵懂懂间成了如今的二品女官。
这就相当于竹清是种树的人,树开花了,结果了,但是摘果子的,却是旁人,这怎麽不叫人难受?
竹清却笑了笑,混不在意,说道:“黎司宝,我有更重要的事要做,尚宫这个位子,我本来就没想过当一辈子。”只要她像计划的那样,是安然无恙的卸任,而不是被皇后揪出错误狼狈下台,就已经是很好的结局了。
“黎司宝,你告诉她们,当差要尽心竭力,不可偷懒懈怠,如果被发觉,你们的位置也就保不住了。”竹清说,皇后不可能一下子将黎司宝、齐司乐她们换掉,但是一个接一个,还是很有可能的。
她们没有了职位尚且不知去处,但是她没了尚宫这个职位,却已然有了好地儿。
“回去罢,人人都庆贺尚宫大人,你却不见了,小心她看你不顺眼。”丁香也许不是个磋磨人的性子,但是新官上任三把火,难保不会罚人。
黎司宝一听,虽然担忧自己被针对,但还是坚持与竹清说,“竹清姑姑,您有甚麽需要,吩咐人去尚宫局,我们都会马上安排送去。”
“好。”竹清看着黎司宝匆匆离去,像一只红色的蝴蝶,飞向她所属的地方。
竹清的确没有难过,一来她早就做好心理准备,二来麽,陛下为她寻了一个好差事,足够她在那当“大王”了。
承乾宫。
太后这两年明显见老,说不清是因为前朝的阴谋诡计还是因为大皇子逐渐大了,到了人憎狗厌的年纪。
带孩子总是容易困倦疲惫,憔悴不堪。
竹清先前在尚宫局,如今又应了陛下的话,预备去安州,很大一部分原因是不想留在宫里带大皇子。
若有个好歹,还是她的责任,她可不愿意。
“竹清姑姑。”菊儿迎上来,“我想着姑姑应该回来了,便给姑姑泡了茶水,曾妈妈还教小厨房给您留了燕窝,姑姑可是现在吃?”
“端上来我用点。”竹清点头,又见红花指使宫女干活,不由得感慨,当初被欺负、跌跌撞撞冲入她怀中的小宫女如今都已经是太后宫里的大宫女了,再也没有人敢欺凌她。
“竹清姑姑。”红花兴高采烈,“姑姑快坐下,我给姑姑您按一按。”红花自服侍太后,就一直找其他宫女学习手艺,甭管是甚麽,养花、养鸟、点茶、按摩……之前就是太后头疼,她主动开口替太后揉舒坦了,才得了大宫女的位置。
她向来知道自己想要甚,所以也愿意为此努力。
“姑姑,舒服麽?”红花怕竹清心情不佳,逗她说话呢,“我还学了按腰按背的,姑姑若不嫌弃,今儿晚上我去您房里,您沐浴完别穿衣,我替您全身松一松骨头。”
“好啊,你这是跟谁学的?”竹清很乐意,宫里的医女可不能这般随意给她按摩揉搓,少不得给银钱。
“就是新来的粗使嬷嬷,她家郎君是作大夫的,会这个,我便给了她好处,让她教我。”竹清高兴,红花也跟着高兴,她竹筒倒豆子一般,说道:“她还说哩,这不过是其中一种法子,还有其他放松的法儿,改明儿她还教我。”
“嗯,你多学几门手艺,来日大有可为。”红花这样子,哪怕不伺候太后,日后都不会差的。
“姑姑,燕窝。”菊儿回来了,待竹清吃完,她又继续说道:“姑姑,太后预备回来了,还有大皇子也醒了,正哭闹。”
“听见了。”竹清叹气,大皇子那嗓门,跟夺命狂呼似的,一开嗓,半个皇宫都听见了。
太后回到正殿时,恰好看见竹清抱着大皇子,她笑了笑,“如何,这混小子嗓音大不大,今个连皇帝都说,上回被他一吵,半宿没有睡着。”
“大皇子这是健康有劲儿呢,太后若是不让他吵,他可不依的。”竹清抱孩子的手势极为娴熟,不一会儿就哄得大皇子对她笑了。
“哀家抱他。”太后搂着大皇子,到底是自己带大的孩子,总是多几分亲昵的。对贤妃生的大公主以及曲贵嫔生的二皇子,太后关心却并不亲热。
“你可收拾好行李了?皇帝说让你后日走,安州离京城可不近,加之钦州水患,还得绕路,便更远了。”
“回太后的话,奴婢还没收拾,左右安州能采买,奴婢便只带一些衣物去,其余的,不打算运去了,过于麻烦。”竹清打算轻装上阵,她去安州不是享福的,不好大包小箱,不像话。
“也罢,若去了那儿有短缺的,只管捎了信来,哀家让人给你寄过去,等上一些时日也就能拿到了。”太后说。
“谢太后关心。”竹清跟着逗弄大皇子,又听见有宫女报信,“启禀太后娘娘,储秀宫的陈贵人有孕了,德妃娘娘派人给太后报喜。”
“果真?”太后喜笑颜开,皇帝子嗣多,皇室兴盛,正是她想看见的场面。她想了想,说道:“菊儿,你去给陈贵人说,让她好生安胎,交代德妃,让她看护好陈贵人,不可有闪失。”
“是。”菊儿应了。
竹清暗自思量,德妃自然得看好陈贵人的胎,如果陛下这次不嘉奖陈贵人,给她升位份,那她生下孩子,顶多也就是个嫔,不能亲自抚养孩子。这个孩子交给主位娘娘抚养,德妃也就是孩子名义上的生母。
而皇后,却还是没有动静,只怕压力越来越大,宫中又要不平静了。不过这跟她没关系,她得离宫。
喜事连连,过了半个时辰,咸福宫的小宫女求见太后娘娘,笑着跪下,“奴婢是咸福宫的喜珠,特来给太后娘娘报喜,曲贵嫔有喜了,已经两个月了。”
“哟,这喜事可真多。”太后更是惊喜,想使了人去咸福宫,又想起曲贵嫔已经有了一个皇子,“竹清,你去咸福宫,替哀家看看曲贵嫔,再瞧一瞧二皇子,回来与哀家说,闹不闹腾。”
“是。”竹清领命。
咸福宫里,尚宫局的女官们已经到了,她们来为曲贵嫔置换宫中物件,见了竹清,不少女官皆表情松动,很自然地朝她眨眨眼。
“竹清姑姑。”身为尚宫的丁香让开了路,竹清颔首,“奴婢奉太后娘娘的命令来瞧瞧曲贵嫔与二皇子。”
曲贵嫔赶紧让宫女去抱二皇子出来,又收下太后赏赐的礼品,竹清与丁香一人坐一边,看着气氛很怪异。
竹清能坦然自若,但是丁香隐隐有些不自在。待过了一刻钟,何盛康到了,宣旨,晋封曲贵嫔为淑妃。
一时间,咸福宫里都是道喜的声音。
竹清上手抱了抱二皇子,看他大眼睛圆溜溜,便说道:“二皇子日后定机灵。”
“那便承竹清姑姑的美言,教他平安健康地长大。”淑妃满脸慈爱地看着二皇子,生完孩子后她体态无甚变化,倒是气韵多了几分成熟。
尚宫局的女官还在办差,竹清则是先走了,丁香眼角余光看着,心底不是滋味。
等回到了承乾宫,竹清如此这般与太后说了,随后便去收拾东西,收拾出几个箱笼。
她这回得去安州的碧桐书院任山长,皇帝与世家大族的斗争暂时告一段落,世家们让步了,皇帝虽然暂时不能让女子科举,但是已经下令几个州府的书院接纳女子读书,为日后的科举作准备。
其中,安州的大阳县亦是其一。
皇帝信任竹清,教她去当山长,有了这一层身份,日后她任少师也就有了出处与名头。无论如何,她要作出表率,也要让看低的世家跌破下巴,这就意味着,竹清到安州,可不是去享福的,而是要想法子,培养出才名动天下的女子。
为日后名正言顺当少师奠定基础。
为此,她与陛下商议,从尚宫局带走了陈学恒等人,让她们去碧桐书院读书,学习汲取任何知识。
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书院招收女子,消息像风一般席卷了整个安州的上层,尤其是碧桐书院所在的大阳县,这里文风鼎盛,因着从前第一个善用馆便是在这里建立的,时间久了,慢慢吸引文人墨客,大阳县的名声就起来了。
善用馆到如今还开着,只不过能招纳到的人才少了,不如以前井喷式爆发。它带来的好处颇多,其中一个就是稍稍动摇了男子的地位,让他们看见了,女子也能立一番事业。
但是男尊女卑的观念已经深邃入骨,再如何不同,这里的男子心里也是瞧不起女子的,如今听说女子能上书院,与他们一道读书论政,教他们好生恼怒。
但这是皇命,他们不敢公然反抗,便三三俩俩聚会,交换着自己所知的消息,预备着暗地里抗衡呢。
尤其是安州的权贵子弟,他们既是书院的受益者,自然不想多出一些人分走他们的资源,特别是这些人还是女子。
“我听我父亲说,新来的山长是个女的,女的!她能懂怎麽管理书院麽?只怕连书院的门往哪边开都不知道。”
“这你都知道,我只听我哥说,这个山长还带来了一批女子,直接进入书院读书,不必考究学问。”
要问为何这些子弟如此高傲,就是因着碧桐书院的学生都需要经过考核才能进去读书,只有学识够线,才有资格。他们生气的一个点是,凭甚麽这个山长的人能不用考核?他们可是千辛万苦读书,才能进去!
“我这还有一个消息,这个女山长从前是尚宫局的女官,不过具体身份还没查出来,估摸着背后有靠山。这等子身份,整个大阳县谁能惹她?起码明面上不能,我父亲与我说了,教我不许去招惹她,不然回去有我好果子吃。”
“唉……”几个碧桐书院的学生齐齐叹气,原本想着扎堆商量,看看能不能有个主意。哪儿曾想,越说越震惊,这他们怎麽对付?
“完了完了,要是她胡乱指挥,那哥几个还能安安静静读书考取功名麽?”