两日后，竹清到了城东的码头，这里大船小船等着安排靠岸，船上下来不少人，她站在高处踮着脚观望，待看见某一个身影，就猛地朝前跑去，激动地喊道：“干娘。”
陆霜玉摸了摸她的脸，说道：“欸，好些时候没看见你，感觉你都瘦了不少。还黑了一点，嗯，真的黑了。”
“天天在外面跑，哪里能不黑。大阳县的日头毒着呢，干娘站过来一点，伞遮不住。”竹清教车夫搬行李，随后扶了陆霜玉上马车。
竹清掀开车帘，与陆霜玉介绍沿途的风景，又细细讲了现在办的事。
“不容易啊。”陆霜玉肯定地说道，“你要办成一番事业，必得摸索前行，也许身边的人都不理解你。”
“干娘理解我就好。”只听陆霜玉一句，竹清就明白，陆霜玉懂了。
“我既然来了，定要帮你。有甚麽事我能做的，只管安排。我身子骨还硬朗，许多事都能做。”陆霜玉可不会认老。
“干娘，书院的确有事需要您做。不过另外一事，我也想与干娘商讨。您说，我们开个店铺，搞生意如何？”竹清说，从前在太后眼皮子底下，自然不好经商，一来太后会有意见，二来，未免教人抓住把柄。
可是在大阳县，天高皇帝远，她也该经营点小生意，为自个赚些养老钱了。哪儿会有人嫌钱多？
“之前我在这儿没有信任的人，如今干娘来了，我的计划才好展开。正好就地聘请女子替我们打工，也算帮了她们糊口。”竹清说，她计划在青州的成华县开店，先试一试。
“这倒是不难。”陆霜玉颔首，她与竹清在宫里这麽久，手里握着不少方子，甚麽菜式、胭脂，都能开店铺。
说罢这个，竹清又与她说了好些关于晖桐书院的事。
九月底，只剩下最偏远的一个村子还没有到访，竹清这回带上了干娘，一同前往在山上的赵李村。
“山长，这路好陡峭。”毕先生拧眉，马车晃得很，她们连交谈都不行。
“忍一忍，快到了。”竹清说，赵李村人少，她们也不必待很长时间。
赵李村是大阳县所有村子里人数最少的，仅有五十六个人，老少占了一半，剩下的青壮年一般外出打工，整个村子荒凉得可怕。
她们在赵李村没有招收到一个孩子，没牙的老婆子倚靠在门口，眼神望着远方，似是在与访客说话，也似是在自言自语，“孩子都带走喽，哪里还有孩子？都不回来了，一年才回来两次，呵呵呵……”
赵李村的青壮年都拖家带口，只余下老头子老婆子在家里看门，可想而知，竹清她们只待了一刻钟就走了。
最后一共招收到五十七个孩子，三十五个男孩，二十二个女孩，数量不算少了，起码超过了竹清的预期。
“孩子们的身形都量下来了罢？交到布庄，让他们开始制学子服，还有开学之前我们要安排车夫去接人，我，毕先生……咱们分别带一个车夫，让他们认路，往后就可以接送孩子。”竹清安排好，又询问他们有没有意见。晖桐书院一共有三辆，六辆驴车，每一辆驴车都配有一个车夫以及两个护卫，护卫就是书院的护院。
零零碎碎不少事情，等所有事情处理妥当，竹清这才歇下。
*
开学的前一日，无数人家都睡不着，有孩子去书院的，娘亲奶奶帮着查看东西，如王婆子，絮絮叨叨地说道：“快看看有没有漏的，虽然山长说书院甚麽都有，但是也不比自己家里，那些牙刷子毛巾子得带着，都是用惯了的……”
村尾，一个面黄肌瘦的小女孩舔着嘴唇，回味刚刚的那碟子猪脚，有些不安地问哥哥，“俺去了，以后还能见到哥哥麽？”
正在擦拭灶台的少年没有丝毫犹豫，点头说道：“肯定可以的，要是超过了一个月，他们不让你回来，俺就去告县令大人。”
“王婆婆说，山长与县令大人相熟，要是县令大人不听你的，你怎麽办？”
少年转身，到妹妹身边坐下，搂着她的肩膀，无声安抚妹妹颤抖的身体，说道：“那俺就去告知州，俺特意问过村长，县令大人比不得知州老爷官大哩。”
他其实也慌张，不知会不会害了妹妹。但是他真的没有任何法子了，妹妹跟着他有了上顿没下顿，明明十一岁了，却跟王婆婆家八岁的虎头一样高。
去书院，不说读书，能吃饱就成！
“哥哥，俺月底能回来，到时候如果有馒头，俺就不吃，带回来给你吃。”
“好，说不定有肉呢……”
两个相互依偎的小孩各自畅想，冲散心中的不安。
第二天，也是十月一日，大山村的村长穿上了簇新的衣裳，那可是逢年过节才舍得穿的，昨个翻出来，又烫了烫。
“叮叮当当——”村长的儿子敲着锣鼓，一边大喊道：“都起床都起床，有孩子上学的都不要错了时间，到时间啦到时候啦。”
清风领着妹妹等着，老远便看见了驴车，说是驴车，但三面都是木头做的车厢，那车帘子，用的都是好布。如果不是驴子拉车，说是马车也不差甚麽。
“上车上车，我核对名单，排好队一个个上，不要挤。”陆霜玉拿着名单，挨个对了。
第121章 公主封王
今日所见所闻给来自乡村的学子们超乎想象的震撼，头一回坐上四面不透风的车，头一回用香皂洗手，第一次穿上合身的崭新的学服，第一次一日三餐都是有肉的……
太多太多了，足以让学子们一下子就爱上了书院。
眼见着他们兴奋不已，竹清在会议上说道：“既然喜欢这里，那就要努力学习，书院有书院的规章制度，第一年是会让态度不行的学子退学的。”
如此警告过后，她又说了入学需要注意的事项，随后散了，入学也就完成。
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过了三日有消息传来，又有两个小国愿意献出国土归顺大文，大阳县的百姓们喜气洋洋，仿佛这事与他们有切身的关系。
竹清看着邸报，说道：“这下朝廷的官员就不够用了。之前那些无事待安排的同进士都已经派任完了，若这两个国家也需要派任县令知州，那陛下可能开恩科，甄选进士同进士。”
也不知是有意还是无意，陛下划分州县时，一个州划分了三十多个县，所需的官员也随之增多。
“你的意思是，陛下这个举动，与他想要女子科考有关系？”陆霜玉不确定地说道，她不了解陛下，也不了解陛下的手段。
竹清点头，“看着是这样，不过我也很久不曾猜测到陛下的心思，他越来越像个大权在握的帝王，心思深沉，不好琢磨。”
“我之前在京都时发现，富贵人家的小娘子们跟以往一样闭门不出，倒是那些平民百姓，家中女儿经常出门走动，有些很有能力一个月能挣几两银子的女孩儿，甚至当家做主，敢训斥老爹。”陆霜玉说，她感慨道：“出现了耕田、织衣的工具，男子能干的活她们也能干了，再有织衣，这样的精细活也不累人了，可想而知，她们地位应该不同了。”
大户人家最守规矩，怎麽可能因着几种推动发展的工具就让小娘子出门谋生？倒是百姓们目前要糊口，所以也比较容易打破规则。
“希望一切顺利。”竹清说，也不知何时才能听见女子科考的消息，只怕近几年还是难。
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竹清当着两个书院的山长，日常事务自是很繁多，有时候刚处理好了晖桐书院的事，隔壁碧桐书院的堂长又寻过来，有事让她吩咐。
“碧桐书院怎麽了？可是有学子闹起来？”竹清问堂长，“昨日我还听说有学子趁着放假去了青楼，他不是家里有妻子有儿女的了麽？别告诉我他去青楼只是看看？打量我是那种好糊弄的人，他可有警告过了？”
一连串的问题砸下来，堂长听完就心觉不好，他原以为山长忙碌，应当还不知道这件事，没成想她心里门清儿，如今还问起他来了。
“回山长的话，赵福运已经被学长逮回来了，现在正关在戒室，我亲自去训斥过他，想来他也知错了。”堂长说，赵福运身上有秀才的功名，且才十八岁，正是好岁数的时候，运气一上来，考中举子、进士也有可能。
“只是这样？”竹清轻飘飘地反问，短短的四个字听不出她的情绪，但堂长自以为了解她，知道她或许不满了，便赶紧找补，“我不敢擅作主张，所以过来问山长，该如何处置。”
“喔。”竹清想了想，说道：“重要的不是他去青楼，而是他有妻有子还去青楼，到时候闹出事来，怎麽处理？告诉他，他下课后都去抄课文，抄最近先生教的那本书，一百遍，要拿来给我过目。”
“一百遍？山长，这个惩罚会不会过重了？他即将考秋闱，现在最要紧的事——”
竹清停下脚步，打断了他的话，“甚麽是最要紧的事？既然要考秋闱，为何他还去青楼？别跟我说只是消遣？哪儿有学子去青楼消遣的？就是他自己不务正业，他能考上麽？”
堂长被问的哑口无言，最终也不想替他求情，而是顺着山长的话，说道：“是，山长所言极是有道理。”
“还有，警告警告所有学子，如果再有人敢去赌场青楼，发现了，一律在书院内张贴名字。”竹清摆摆手，让堂长去传话。
她有段时间没有关注过碧桐书院了，这会儿进来一瞧，便察觉有些学子心散了，倒是女学子们态度一如既往的认真，尤其是在藏书馆的崔令意，放假了就在这儿待一天。
“不累麽？”在崔令意抬头转脖子时，竹清突然出声，崔令意立马站起来，回答道：“山长，我，我不累。”
“我喜欢读书。”她发自内心地说。
过了一会儿，她又有些沮丧，神情闷闷不乐，似乎有甚麽苦恼的事。
“有事？说出来，或许我可以当这个聆听者？”竹清说。她走到崔令意身边坐下，低头看了看她面前的几本书，甚麽《博物志》《一州之内》《云游见闻》，皆是拓展视野的书籍。
崔令意欲言又止，最终低声说道：“山长，我的父亲教我回家成亲，不让我继续读了。”
“为何？你都升入地支院了，不让你读？”
“是，他说读那麽多书，我又不能像男子一样科举，所以他觉得无用，让我早日家去。”崔令意苦恼，内心激烈斗争一番，掀开遮羞布，与竹清说道：“山长，其实我当初能来碧桐书院，还是因为父亲想要我在这里搭上一些权贵子弟，后面见我没有动静，不想让我读，还是我骗他，让他再等等，我会搭上他们的，他这才让我继续。”
提及这些手段，崔令意整张脸都红了，对于她来说，这样的做法无疑是让她可耻的，但是为了她自己，她又不得不这样做。
商人重利，竹清想，如果崔令意本身的价值比她婚嫁要高，那她父亲肯定舍不得让她嫁人。
“他给我找的未婚夫，是个吃喝嫖赌样样精通的人，不过是他家里有些钱财，所以我父亲才肯推我入火坑。”崔令意冷嘲，“我一个姐姐嫁给了官老爷作小妾，生下孩子一命呜呼，小侄子不过三岁，也没了。还有一个姐姐，被我父亲做主，嫁给了商会的会长的儿子，长媳妇不好当，她蹉跎自己，上回她家来省亲，我发觉她竟老了十来岁，与我浑然不似同龄的人。”
竹清察觉到崔令意的害怕，她伸出手拍着她的后背，又听见崔令意彷徨无助地问道：“山长，您说我该怎麽做，我不想回去嫁人，可是我违背不了我父亲。”她如今花费的银钱都是父母给的，外头的产业纵然是她的，也被父亲派人看管起来，她一现身，保管被抓住。
“这事不好办。”竹清说，她能用身份压崔商人，但是这般强压，他的气肯定明里暗里撒在崔令意身上。
再说，古代把孝道看得极重，崔令意如果敢不敬她的父亲，名声就容易毁了。
“你们怎麽在这里？”闲来无事在书院内溜达的英山伯走进来，见了崔令意通红的眼尾，又放轻声音，“可是有难处？”
竹清长话短说，“她父亲教她回去嫁人，这孩子不想回去，想留在书院读书，又没有法子。”
英山伯一听，便也坐下来，“这可不好办。”哪怕书院强行把崔令意留在这儿，但是总不能管她一辈子，再说，万一她父亲去告官，书院也是不占理的。
“我记得你读书极其用功，在女学子当中排第五，是麽？”能凭借用功就超越那些小娘子，崔令意是有些天赋在身上的。英山伯有自己的小心思，又问她，“离开了书院，你日后想如何做？”
崔令意不解她的用意，老老实实回答了，“在书院读完书，我就去边关走一趟，回来也经商，当个游商，终身不嫁，自有我一番天地。”可目前的难题是，她要如何躲过嫁人这一关？
“不错，有志气。”英山伯满意了，上上下下打量崔令意，越看越觉得她好，便问道：“你可愿意做我的干女儿？认我为干娘，往后我对你的事自然可以插手，你父亲便也管不到你读不读书了。”
竹清也明白了英山伯的打算，如果崔令意有了一个身份贵重的干娘，那对于她父亲来说，她的价值自然比嫁人要大的多。
崔令意呆了一瞬间，“认您作干娘？”她知道英山伯的身份，正是因为知道，才觉得这很难以置信。她不过一介商户的女儿，如何能得到伯爷的赏识？
“愿不愿意你直说，同意了，我们便摆上几桌，请些见证者来，那就名正言顺。”英山伯说罢，崔令意微微瞪着眼睛，应了，“我愿意，干娘在上，请受我三拜。”
当即，崔令意跪地磕头，结结实实三个响头，英山伯拉起她，嗔怪道：“你也是，额头疼不疼？我看看。”
“得了，现下我可就是个碍眼的人了。”竹清把背靠在椅子上，玩笑道：“你们亲亲热热，可把我忘记了。”
“不敢忘。”英山伯轻柔擦拭掉崔令意脸上的泪痕，“你可要当个见证，过几日我请喝酒，你一定要来。”
*
崔家，听闻了英山伯的结干亲的要求，崔商人内心狂喜，脸上的笑容更加慈祥，对崔令意说道：“你多出色，能得到英山伯的垂怜。”
他原本想着再纵然这个女儿一两个月，到年底，不管她愿不愿意，都不许她去书院，在家里好好装扮，预备着新年与人相亲。
不曾想，竟有这样的意外之喜，能攀上一个伯爷，可比嫁给其他商人的儿子有益处得多。怎麽选，那定是不用想。
“我们家自然是愿意的，难得她入您的眼，不知结亲是个甚麽章程？可需要邀请好友？我这里有三五相识，也是亲的，要不要邀上以作见证？”崔商人询问。
“不必了，见证麽，我这边有，再请几个先生，还有她相熟的好友，便好了。”英山伯端起姿态，淡淡地扫了崔商人一眼，说道：“令意要读书，过于隆重的操办未免让她分心，简简单单就好。”
“欸，是这个道理。”崔商人应了，看向崔令意，又状似责怪道：“你瞧瞧你，在书院有了好友也不请回家来顽，是甚麽好友？得空请她们来。”
“也不是甚麽大身份，有几个是京都来的小娘子，家中是在京都当官的。”英山伯替崔令意回答，轻描淡写间，倒愈发让崔商人不敢怠慢。
“原是这样。”崔商人不言语了，这倒是没有听女儿说过，有此等关系，竟也不利用上？
几日后，认亲的席面一开，英山伯与崔令意就有了这辈子也无法挣脱的关系，竹清很欣慰崔令意能继续上学，在她看来，若是崔令意能一直保持好学的态度，往后前程自然不会小。