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晖桐书院的学子们经过澡堂子好一顿搓洗，一个个白净了不少，穿上学服一瞧，竟也有了一丝文气的气势。
先生们在第一堂课先是教他们认自己的名字，再之后便是认学堂墙上的名句。慢慢地教导，也让他们学会了不少。
问题自然是有的，譬如就有两个孩子围在一个稍大的男孩身边，叽叽喳喳地说道：“狗蛋哥哥，你不是要与桂花姐姐成亲的嘛？为甚麽能来书院读书？先生都说了，有亲事的不能来。”
那时竹清正好路过，看着那个叫狗蛋的孩子一脸紧张地左顾右盼，似乎有些心虚，声音略微拔高，反驳道：“俺没、我没有，已经不作数了，我奶都去了桂花她家，说我们又不是正式的结亲，就算不得了。以后你们可别提起这件事，知道麽？不然我回去告诉你们的爹娘，让他们打你们。”
被吓唬了一通，两个孩子果然有些害怕，连忙说“不敢了”。狗蛋这才松了一口气，他奶奶说了，往后他就是读书人，像桂花这种在村子里长大的农女，配不上他。他以后，是要娶官小姐的！
狗蛋没有发现身后站了两个人，一脸窃喜地离开了，竹清叹气，身边跟着的英山伯便说中了她内心的烦躁，“觉得不值？如果是我，我也会怀疑自己，觉得自己做的不对。”费尽心思办书院，结果却让这种人读书，想想都不值得。
“也不完全是。”竹清摇摇头，说道：“对于那个桂花来说，说不得还是一件好事，这样没有担当爱慕荣华富贵的人，以后可能误入歧途，实在不是一个好夫君。”
“嗯。你如果不喜欢他，倒不如三个月后就让他退学，就说他态度不端正。”英山伯提议，她也看不惯狗蛋这样的人，实在是可恶。
晖桐书院第一个学期是三个月，从十月份到十二月底，这期间势必要淘汰掉一些不合格的学子，像狗蛋……也可能在列。
“我这几日都在看他们上课，能真正安下心来学习的，不过十几人，剩下的，要麽无所事事，要麽就是无法集中精神，尚且不明白读书的重要性。”竹清有操不完的心，有时候怒其不争，有时候又觉得这也正常。
“再等等罢，他们在家里就是割草放牛，哪怕晓得读书呢？都是长辈耳提面命，他们才有所了解。”英山伯说，晖桐书院的学子最小的才七岁，懂甚麽？
不过比起三四岁便启蒙的世家子，他们的确跟不上。
“欸……”唯一让竹清觉得欣慰的是，毕先生曾经与她说，有一个七岁的女孩子天赋很不错，作词作曲皆有灵气，好生培养着，以后也能出一个先生了。
下响，陆霜玉来寻竹清，“我物色好了店面，作一家胭脂铺子完全不是问题，就用你手上的那些方子。”
“好，铺面设计要按照我的想法，您看看，有隔间，能给每一个贵妇做按摩甚麽的……”竹清拿出图纸给干娘看，其实就是相当于现代的高端美容院，服务一定要到位，让贵妇们觉得上档次。
“第一次开，我们缓着来，目标人群是县令、县丞的夫人还有富商的夫人，她们肯定舍得花钱。”竹清与干娘嘀嘀咕咕，完善了这个赚钱的计划。
她伸了一个懒腰，说道：“到了这儿，才没有那麽多束缚。”在京都时不管做甚麽事都要顾及陛下与太后，生怕做错惹了他们不快。到大阳县就没有这些想法了，按照自个的想法来，她也赚些银钱。
间接的也帮一些妇人找到工作。
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与崔令意有同样遭遇的是上官晚澄，她收到母亲的信，说自个指腹为婚的未婚夫家等不及要办喜事了，因着他祖母病重，需要冲喜，母亲问她何事归家完婚。
“澄姐姐，这可怎麽是好？你要走了麽？”上官晚音问，“可是要是咱们回了京都，怕是再也不能像现在这样快活了。”她们今日上课，还压了那些男子一头，策问题是澄姐姐答的最好。
上官晚澄拧眉，心里有了决断，又还没有下定决心，心完全静不下来。过了半响，她说道：“我写信给母亲，如果能延缓婚嫁时间就最好不过了，倘若不能……”她也不知该如何躲避，出身上官氏，受了那麽多年堆金切玉的富贵日子，她总不能随随便便跟父亲说她不嫁。
这不是她想不想的问题，而是她嫁过去，是联姻反过来促进家族兴旺的。事关家族荣光，由不得她自己胡作非为。
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十月中，天逐渐转凉，竹清叮嘱了她干娘要穿多一件衣裳，又笑着说道：“晚点咱们吃锅子，我让夏衣去集市买了羊肉还有牛肉，够咱们吃个尽兴了。有两头羊生了小羊，往后我们还能吃羊肉锅子。”
“诶，这日子，够舒坦。”陆霜玉眯着眼睛，由着竹清给她梳头发，待竹清说好了，她睁开眼睛一看，一个油光锃亮的福云髻就出现在铜镜前。
“不错，你的手艺一如既往的好。”
“可不，没忘。”竹清又麻溜地替自己收拾好，两人一同出了院子，可巧碰上英山伯，她神色激动，不知有甚麽喜事。
“我正在等你们，可久了。”英山伯嗔了一句，又不等两人问，便迫不及待地说道：“三日前，陛下封了明文长公主为璋王，震惊朝野。”
“陛下封了自己的姐姐为王爷？”陆霜玉诧异，若是封的是兄弟，倒也无甚，可是长公主，是女子，也难怪朝野震荡。
“果真麽？”竹清问道，“原因呢？该不会，与万花典有关罢？”
英山伯拍手，“不错。万花典之后，明文长公主不是代替陛下出访被灭的两个国家麽？陛下直接说璋王对大文扩充领土有贡献，所以封了她为王爷。不过，下圣旨之前，陛下应该没有提前知会朝臣，所以世家们都反抗，请陛下收回成命。”
“只怕又要起风波了。”竹清说，陛下能强硬地下旨，就表明他手中掌握的权力已经到了不需要看朝臣脸色的程度。但这不代表朝臣们会轻易接受陛下的这道旨意。
“是，甚至有古板的言官打算撞死在陛下面前，以求陛下收回旨意。言语间说明文长公主是女子，不可封王，只要赏赐金玉宝石便算了。”英山伯嗤笑，“他们这是在害怕，害怕自己的地位不稳当。说来说去，不过都是为了维护自己，何曾站在高处想过陛下的用意。”
“或许，他们正是因为明白陛下想做甚，心中为此恐惧，所以才拼了命的反对。”竹清说，既得利益者当然不希望有人染指自己的权利，女子的地位一旦得到大幅度的提高，他们现在所享受的一切待遇，都将消失一大半。
“不独是朝臣们反对，我听说，还有一些女子反对，都是世家的主母。”英山伯叹息，“她们长久在内宅，早已经把一颗心栓在夫君、孩子还有家族上，却从未考虑过自己。”
“我从前，也是这样的。”
没有从那种大家族中脱离出来时，她也曾犹豫过，痛苦过。但是当她成了英山伯，成了能彻底掌控自己未来的女子，她才发现以前委曲求全的做法有多麽愚蠢。
“会改变的。”竹清安慰英山伯，很明显，女子的地位在一步步提高，不然那些男子也不会反应激烈。
这条路已经走了很远，哪怕还没有看到终点，也不应该回头。说不定，明日就能到终点，或者是后日……
竹清抬头看着湛蓝的天空，办事的动力更加充足，她在大阳县，也合该作出一番事业。
第122章 北安州游学
秋闱一过，碧桐书院有四名学子考中举人，有两个名次靠前，同县的文德书院也不差，有两人得中。
这麽一合计，光是大阳县，就有六个考中了举子，这个数量比其他县要多得多。
碧桐书院放了炮，又向派发了糕饼果子，连林县令都到了书院亲自向竹清庆贺，乐呵呵的模样恍似喝了酒。
天支院一下子少了四个学子，他们预备着过了新年就搭伙一起去京城，在那儿领悟一下京城风景。
十一月，竹清与陆霜玉在成华县开的胭脂铺子正式开张，等挂了红灯笼张了红纸，旁人就晓得，这里又多了一家铺子。倒是没有放鞭炮，只请了几个小娘子与妇人，都是培训了一个月，只为了贵妇人们服务的。
在靠近集住区域，还另外开了一家面向平民百姓的铺子，里头胭脂价格不贵，便宜不说，制作也比他家的要精致。
有了挣钱的铺子，竹清终于放松了一下，趁着两日假期，又带着女学子还有干娘一同前往正在修筑的大坝那里游学。
陈学恒与上官晚澄瞧见了已经修成的一部分大坝，心情终于好了些许，“可不算闷了，那几日见天儿地看他们炫耀，烦都烦死了。”
一开始她们也为同窗高兴，苦读十几载，终于中了举子，可是他们当中正有一个往日里油嘴滑舌喜欢惹事的，当着她们的面，很瞧不起地说道：“我进京参加殿试，说不得就中了进士。你们在这里读那麽久，再过十年二十年，也不能科考，还是早日家去嫁人，不然成了年老色衰的老姑娘，可就没有人要了。”
当时女学子们都气得不行，陈学恒反驳他，“你这是不满甚麽？我们要是能考试，还有你甚麽事？别忘了，你可是妥妥的最后一名，就这，还好意思炫耀？别忘了，在书院里，每回考试你可都考不过我们。”
“你这般打压我们，是因为比不过其他举子，才在我们面前寻找得意麽？真是让人不耻的小人行径，你快些远离，免得脏污了书院。”上官晚澄也与陈学恒站在同一战线，齐齐骂得那个举子面红耳赤，羞愧地拂袖而去。
可骂过他一场并不能让女学子们的心情好一些，像陈学恒等人还好，但是后面晚来的官家小娘子们便犹犹豫豫，想着要不要家去了。
他讲得也不错，她们不能科考，又何必在书院里读个三年五载？
竹清正是察觉到了底下的风起云涌，才提前安排日子，把她们带出来。她们站的高，俯视下去，能清清楚楚的看见如同蝼蚁般的服役汉子，他们或搬或抬，又或者是几个人合力拉车。
大河之水滚滚而来，他们很渺小，但是在这一刻，又显得那麽有力量，以至于一行人都看得入了迷，舍不得走了。
“山长，我们不能多瞧几下麽？”
“既如此，就不下山吃东西了，咱们野炊，这儿没有树木，也不怕燃了山火。”竹清拍板决定，旋即让人准备烧烤的各种材料，让小娘子们自己动手。
陆霜玉看了她们一会子，与竹清低语道：“她们身上的骄矜之气倒是少了，可见在书院里读书，磨了性子。”这里的“她们”说的是官家女子，她在京都时见过其中的一两个，那时她们可不像现在，能席地而坐，也能任由烟火气在自己身边飞舞。
“干娘这话算是说对了，要是她们到这里一点改变也没有，那岂不是显得我与先生们废物？”竹清言笑晏晏，“我倒是希望，她们能在碧桐书院读久一点，哪怕多个半年，也是不同的。”
她已经知道了上官晚澄家中催她回去成亲，一旦回了京都，她必不可能再回来了，现在所学所知，都成为过往。
哪怕再不甘心，也只能认了。
但上官晚澄似乎不想就此认命，她给宫中的太皇太后写了信，还托竹清寄回去。后头才与竹清说了实话，她没有打算退婚，只是想借太皇太后来压一压未婚夫家，晚一些成婚罢了。
如果到了成婚之前，她依旧只能在书院读书，那就算她命里无福。
“干娘，寒假快要到了，到时候你和不和我们一起去北安州？我答应过她们，带她们去看看边防，戍边也经常考的，她们必须亲眼所见，心里才有数。”竹清解释完，又有些担忧地说道：“干娘您的身子……昨个不是还膝盖疼？”
“老毛病了，不碍事，一起去罢，我也没有见过戍边。”陆霜玉把手搭上膝盖边，“都是积年的老病痛了，是当年刚进宫时，被教导嬷嬷罚跪，寒冬腊月，我在雪地里跪了两刻钟，发了一场高热，腿也落下了病。”
那个时候觉得不容易，可一年一年的，竟然也熬过来了。尤其是有了竹清，日子变得鲜活，也就不觉得难熬了。
“好，那一个月后，我们一起去。”竹清说，她搓着手。如今愈发冷了，不似北边的风霜雨雪扑鼻，南边的雨夹雪能侵入骨头里，由内而外的冷。
待竹清等人结束了两日假期回到书院后，毕先生就来寻竹清，“不少村子里的村民都想往我们晖桐书院送孩子，山长，我按照您的吩咐拒绝了他们，言明得等到明年。”
“嗯，不能松口，不然他们就觉得我们书院想来就来，想走就走，反倒不利于书院打出名气。”竹清也能理解村民们为何突然变卦，实在是书院的伙食太好，顿顿有肉，哪怕是早上，也有肉包子，还有豆浆油条，都是舍得放料的，可不得胖。
这读书是需要时间才能看出成果，但是长胖，一个月就能分出不同了。旁人家去晖桐书院的孩子个个变白长圆，由不得其他人心动。
码头上，王二王三正带着清风搬麻袋，这是个吃力气的活计，清风这样的小身板，累的够呛。
不过今日，他脸上一直带笑，浑然不觉得累，一上午过去了，领的工钱比往日多两个铜板。他珍宝似的把铜板放入麻布缝制成的荷包中，再把荷包牢牢藏入怀中。
“清风小子，今儿有甚麽喜事？瞧你高兴了一上午，怎麽了，有喜欢的人了？”王二笑着替他仨个抢了饭菜，递给清风时还交代他，“好小子，大口吃，这才是俺们爷们儿。”
王三顾不上别的，连忙扒拉起饭菜，狼吞虎咽般吃了好几口，才缓下来听哥哥与清风说话。
“谢谢王二叔。”清风懂礼貌，想了想，说道：“不是，俺是高兴妹妹在晖桐书院读书，前几日她回来，脸上有肉了，也长高了。她还与我说，能吃到红烧肉，蒜泥排骨，好些肉菜。”说着，他咽了咽口水，连忙吃了两口粗米蒸出来的饭。
说起这个，王三也顾不得吃饭了，连忙附和道：“可不是可不是，那日俺儿子女儿一回来，俺差点认不出来，乖乖，脸圆了一圈。伙食竟然这般好，他记性不错，还与俺说每日都吃了甚麽。”
烧鸡烧鸭都是寻常，在他们入学第十日，还得了羊肉，那可是羊肉！羊肉价贵，不是他们这种小百姓能吃得起的。
“这回老大可要别扭了。”王三嘀咕了一句，他们家是兄弟多，正是一多才有烦心事，像大哥，自觉是长子，有时也不听娘亲的话，如送孩子去书院，他就说孩子还小，先不送去了。
他的孩子都九岁了，还小？不过娘亲念着这是老大家的独苗苗，也不逼他。但是像他还有二哥家的孩子，有一个算一个，全部送去了。
“俺早就与你说了，听娘的，总没错。”王二一抹嘴，已经吃完了。清风慢慢吃着，闻言也点了点头，听王奶奶的，总没错。
像这种家长里短，发生在不少的人家，也有到书院门口撒泼打滚，想要送孩子进来的，竹清教人一律打发了，又言明撒泼的父母容易生出撒泼的孩子，再不讲道理，他们的孩子就不收。如此，才止住了那些不甘心的人。
“山长，这有收支需要您批。”毕先生领了一份单子过来，“按照您的吩咐，每个合格的学子都能得一份年礼，一斤猪肉，两斤干果，三斤花生瓜子。”
“嗯。”竹清看了看，一共有四十一个人合格了，她一边批一边问毕先生，“不合格的可以安排退学了，在假期前一日，跟他们说明。”因为是头一回放假，所以假期比隔壁碧桐书院的学子们早了十日。
“是。”毕先生点头，又问了好些问题，待得到竹清的允准后，才敢去办。
雨噼里啪啦打下来，惊到了一片的人，学堂里，学子们张大了嘴，一个尖嘴猴腮的学子蹭的一下站起来，不可置信地问道：“先生，您说甚麽？俺、我怎麽会被退学？”
毕先生没有直接回答他的话，而是说道：“不然呢？从你们进学堂的第一日，先生们就已经告诉过你们，不合格的人不能留下，下个学期，还要再筛选一次，你们可别放松了心态。”
“至于你，王狗蛋——”毕先生拖长语调，“骚扰同学，考试不合格，背后诋毁先生，桩桩件件，可有冤枉你？你也不必装无辜，车夫送你们回去时，我们先生也会陪同，把你们的卷子与及格学子的放一起，保管让你们的亲人都明白，我们书院可不会随意退学学子。”
言下之意，就是王狗蛋被退学，的的确确是因为自己的问题。除了他，还有其他被退学的懵了许久，来了书院两个多月，他们早已习惯这里的生活，天冷了也每日能洗上热水澡，还有顿顿不缺吃食，偶尔还有糕点，学舍里也很暖和。
他们不再长冻疮，有积年冻疮的学子还能去领冻疮膏，生病了也有书院为他们抓药熬药，不用他们花一个子。
可先生突然说，他们不能再读了？
“看看你们的字，狗爬一样。进书院那麽久，却一点长进都没有，现在就由各自的先生领回学舍收拾行李，书院给的学服、书籍、洗漱用品等等，这些都不能带走。”毕先生说罢，那些面临退学的学子终于忍不住，放声大哭，期望先生能收回决定。
因着是第一回 有学子被退学，竹清便也跟着去了大山村，这个村子有三个学子被退学，其中一个便是王狗蛋。
上一回两日假期，孩子们就按照先生的交代与父母亲人说了今日归家，故而村头的大榕树下站了不少人。在看见驴车的时候，一个脸上挂不住肉的婆子拔着声音说道：“俺家狗蛋肯定是好学生，上回他回来就说了，先生教的都能听明白，这回回来，肯定错不了。”
“看把她能的，就狗蛋那德行，俺看够呛能学好。”一个嫂子小声嘀咕，都是一个村的，谁不知道谁啊，狗蛋那种没心肝的人，怎麽可能头名？