因着谢党倒台，京城在这三个月里风平浪静。两位女官员进了翰林院历练，表面上也没有人敢为难她们。当然，背地里还是会有针对，但她们两个都挺过来了，一些想要挖坑害她们的，也被竹清提醒，顺利地躲了过去。
也无人敢甩脸子给竹清看，甭管他们心里怎麽想的，怎麽瞧不起她的，遇见了她，也得客气地聊上几句。如今这位少师的名气非同一般，三个月前，就有消息传来，安州的大阳县为少师塑造了金身，以感激少师默默无名在大阳县当山长，为大阳县开了贫民孩子也能读的书院。
如今大阳县上下都很感激她，平民百姓麽自然是因为有书可读，至于新上任得官员，就是因为这妥妥的是一份功绩，于是也提词写诗，这功绩也就进一步宣扬开来。
她当山长一事官员们也知道，但先前只以为是去挂个名头得功劳的，哪儿知道又是“三顾茅庐”上门劝说孩子读书，又是不辞辛苦奔波收学生。竟然真的是一位踏实勤劳的女子，如此，她因为开办书院一事得来的少师职位，也不再是轻飘飘的一个称呼，而是有内涵的！
比起朝堂之中一些不干实事的官员，这位少师大人也就有了不同的地方，起码教文武百官知晓，有点本事。
五月底，领命而去福州一带的文毅侯与常德将军班师回朝，皇帝龙心大悦，赏赐了他们几处宅子，几处园子，又有其余吃穿住行物品若干。
“少师大人，常德将军说今夜给他留门呢。”秋衣回完话，又嘀嘀咕咕地说道：“每回都是翻墙进来，还用提前说留门麽？得给她们吩咐了，晚上要留着温水……”
今儿白日是个大晴天，故而夜晚繁星满天，完事后，竹清昏昏欲睡，有一搭没一搭地听着贺归霖说话，“……福州真是危险，探子特别多，而且是心狠手辣的。倭寇探子一旦探到哪个小村子偏远人少，就直接让倭寇前去劫掠……你看我，他们奸邪得很，背后使刀子，捅伤了我的手，这一道疤痕——”待听见怀里那幽远绵长的呼吸声后，他慢慢止住了话，低声埋怨道：“没良心的。”
贺归霖正当壮年，又是武将，宽肩窄腰、腿长手宽，竹清舒舒服服地与他厮混了十几日，终于，俩人之间有问题了。
是贺家，三个女眷要给贺归霖找娘子了，刚一听见风声，竹清就打算与贺归霖断了，“你家里不喜欢我，而且你快要有妻子了，我们就算了。”心里还有点可惜，毕竟贺归霖动起来还是挺带感的。
“我不同意。”正当竹清想入非非时，贺归霖突然开口，“我已经跟母亲说了，这辈子只认定你，才不要其他的女子。”
“可你怎麽让她们改观？再如何和气，她们也不可能让我这样的人进你们家门。”更何况，她从来没想过成亲。
贺归霖虽然是武将，却也知道多说不如做，他坚定地说道：“你等着，我回去办好这件事，绝对不会让你受委屈。”
“那你快去。”竹清敷衍地应付走了他，随后开始忙碌自己的事。
这事还没出个结果，贺归霖又被发配去战场了，这回指不定也要个一年半载才回来，竹清松了一口气，以后的事以后再说。
*
这麽一拖，就过了三个月。
早朝。
“既然大阳县与北安州开办书院成功，朕决意大文所有的州县都开办书院，让那些符合条件的平民百姓能入学读书。”皇帝以一副通知的口吻说道，“各位爱卿可有甚麽好提议？皆可以说出来。”
“大文的将士们勇猛，为朕打下了无数江山，江山一多，需要治理国家的官员也多了。所以朕要让平民百姓也读书，为朕选出能人。”
官员们面面相觑，朝中才经过了一番血洗，如今有些官员是刚刚升上来的，都还没有站稳脚跟呢，哪儿敢提意见？不由得，大家将目光放在了前面的林丞相身上，这样的大事，也合该林丞相出面。
“林丞相，你觉得呢？”皇帝点名，谢丞相被废之后，这一个丞相的位置就空了下来，林丞相如今算是地位最高的官员了。
林丞相出列，恭恭敬敬地说道：“启禀陛下，微臣觉得甚好，既彰显了陛下的仁心，也能教化百姓，让他们知礼懂事。不过，此举要耗费的精力、银钱不是个小数目，一些州县不算繁华，甚至落后贫苦，如何能有钱去开办书院呢？”
“陛下，微臣了解过大阳县的晖桐书院，学子们的衣食住行皆不用他们花销银子，衣服一年四套，夏冬各两套，回家是统一接送，养了驴子搭了驴车……沐浴也不用担心，书院会承担。瞧着似乎很简单，但哪样开销不大呢？就好比沐浴，每日用柴火，而像文县、章县这样没有山林、不能自个生产木头的县，哪怕是一根柴，也得从外面买，价格就贵上许多。”
林丞相洋洋洒洒列举了一大堆，皆很有道理，末了，他说道：“陛下，这些花销都由官府承担，可是接连打仗，陛下想要继续开疆辟土，国库就必须留下一部分银子不动。如此算下来，大文实在是难以支持所有的州县开办平民书院。”
在他之后，也陆陆续续有其他官员开口，“林丞相所言甚是有道理，陛下，不患寡而不患均，倘若各处所开办的平民书院有不一样的，百姓们势必会觉得不公平，反倒激起了民怨。”
“陛下，税收常年垫底的几个州县恐怕没有这样的能力去开办书院，那些州县目前最要紧的事是让百姓们吃饱，衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，他们唯有吃饱喝足，才能让孩子上学。不然，百姓们恐怕不会轻易让孩子出门，留在家里，还能干农活，分担家里的活计。”这一位是刚从底下升入京都的官员，一番话下来，看得出他很了解百姓。
竹清点点头，对，她当初开办书院，不也是遭遇了这个问题？读书……吃不饱穿不暖，怎麽会想去读书呢？
“少师，你觉得几位大人的话有没有道理，可有见解？”皇帝扫了一圈，视线落在竹清身上，见她认真地点头，不由得勾起了嘴角。
“启禀陛下，大人们所言皆不假。以微臣自身的了解来说，开销是一回事，百姓们能不能信任是一回事。当初书院开办，从建造到落成，一草一木都是自己花银钱，不过到了后面，富商豪绅们自愿为晖桐书院捐赠银钱，也保证书院每一年的开销由他们承担，减轻了晖桐书院的负担。”竹清慢条斯理地说道，一边打草稿一边内心暗想：这个法子肯定不得一些官员喜爱，士农工商，商为最后。
竹清的想法不错，当即就有官员露出嫌弃的表情，与商户勾连在一起，一身铜臭味！
“二则便是刘大人讲到的百姓们不让孩子读书。这是真的，当初晖桐书院招收学子也经历了一番艰难。”竹清长长的叹气一声，说道：“特别是以耕田为生的百姓，一年到头都要侍奉土地，家里人手不够的，七八岁的孩子也要下地耕种。如果让他们送孩子去上学，家里活计没有人干，他们肯定不会愿意。”
读书当然可以，前提是家里宽裕。家里人都快吃不上饭了，正需要人手帮忙，他们也会思量送孩子去值不值得。
要开办面对平民百姓的书院，最快能落成的除了繁华的地界之外，也就只有文风鼎盛的大州了。
“不过——”竹清停顿了一下，“北安州刚刚归顺陛下时，不也是算不得富裕？甚至基础的设施都没有建设完成，可如今也把书院办的井井有条，像管侍读，正是来自北安州，如今高中进士，为陛下、为大文分忧。”
她这话的意思是，北安州当初经济没有发展起来都能培养出管乐弦这样的人才，更何况别的州县？有困难就克服一下，千万不能还没有做就说办不了。
“朕觉得少师一番肺腑之言很有道理，爱卿们皆是通过层层考试选拔出来的人才，面对那一点难处，想必是很容易就能解决。既如此，朕就命各州的知州、县令兴办此事，又着朝中的大臣轮番去检查成果……少师竹清与北安州知州萧扶风统领大文开办书院的一切事宜。”
嗯？竹清抬头，让她与萧扶风抓这件事？
皇帝说道：“少师与萧爱卿都有过经验，你们便下到各州各县，去指点他们，务必要妥善处理开办平民书院的事。”
“微臣遵旨。”竹清确定了，她接下来又有的忙了，大文如今有三十一个州，一百五十个县，其中上县三十五个，中县七十八个，下县三十七个。要是每个县都呆个几日，这也得差不多一年时间了。
“陛下，萧大人如今忙碌着北安州的治理，恐怕没有时间去开办书院罢？”有大人提出疑惑。
因为北安州特殊，所以萧扶风这个知州担任的时间是比规定的要长了许多，很多官员私底下嘀咕：看萧扶风这个样子，不会是一辈子呆在北安州了罢？
“北安州归顺、治理皆已经完成，萧扶风立有大功，自今日起，朕会另外派遣官员去北安州，至于萧扶风，升为工部右侍郎，与少师一样，外派到各县指点官府。”皇帝说罢，已然有许多人暗地里吸气。
侍郎，离尚书只有一步之遥，毫不夸张的说，她身上有功劳，哪怕是接下来在工部碌碌无为，熬资历也能熬到尚书的位置上。
竹清心里为萧扶风高兴，侍郎欸，而且是工部的侍郎，工部是甚麽地方？掌管全国的工程建设、屯田水利、山林捕猎、军器制造等等，与萧扶风在北安州做的事差不多，她去了工部，岂不是如鱼得水。
圣旨快马加鞭送去北安州，竹清回到了少师府，也要开始收拾行李，等萧扶风回京述职完，她们就要外出了。
“又要走，这回更加，不是长时间留在一个县，要是忙起来，你在一个县待几个月也是有的。”陆霜玉絮絮叨叨，手上列着清单，甚麽跌打损伤的药、治头疼的药包、防蚊虫的药粉等等，还有一年四季的衣裳，用的茶碗茶具……
“是呢，最快也要一年两年才能回来了。”竹清说，不过这样正好，让她在外头忙碌，避开朝中后宫的争斗。
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北安州，萧扶风在百姓们的夹道欢送下离开了这里，百姓们有的哭得不成人样，眼泪鼻涕一把流，还有的跟着马车跑起来，口中大喊道：“萧大人，萧大人，您接下来去哪个州当知州咧？我们跟着你一起去，一起去啊……”
“大人果真得民心。”有人说，到不算恭维，也是实话实说。
“付出的多少得心血，总会被感受到的。”萧扶风撩开车帘子与百姓们交谈，看见他们递东西，她就说道：“拿回去，回去自己吃，就当是我们一起用了。”
“人心都是肉长的，长时间下来，他们早把大人当自己人了。只盼望着接下来的知州是个好的，不然岂不是浪费了大人的一片心血。”
萧扶风的目光落在铺好的路上，骄傲地说道：“只要不是个蠢货，我的心血就白费不了。”她花了多少时间精力才造就了这样繁华的北安州？又岂会因为一两个人，就败落了？
“走罢，回京都。故人还在等着我呢。”萧扶风长舒一口气，工部侍郎，她的未来且宽广着呢！
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陛下没有再立皇后，而尚宫局也没了尚宫，只教齐司乐暂时领头。
太后把皇帝叫去了承乾宫，“皇帝瘦了，要仔细身子。菊儿，把小厨房煨好的灵芝汤端过来。”
“欸。”菊儿应了，又吩咐了下去。
等皇帝喝上了汤水，太后就嗔怪道：“你看你的唇边，都起皮子了，可见是辛苦。还有身边人伺候的不尽心，连这都没有发现。”
皇帝身边的大太监扑通一声就跪下了，嗓子掐得细细尖尖地说道：“太后娘娘，奴才有罪。”顿时磕头磕得不停。
“行了行了，仔细伤了身，反倒不能服侍皇帝，起来。”太后开口，大太监这才敢起身，他心里委屈着呢，陛下忙于朝政，他劝陛下喝汤水陛下都不喝的，这儿哪儿能怪到他身上呢？
“母后，您有甚麽事要与儿子商量？”皇帝询问，母后向来是无正事不找他商量的。
“没事儿就不能找你了？你的身子要紧，哪怕是喝汤水，那也是一件大事。”太后先是不赞同地说，随后才把目的说出来，“你把竹清叫走了，这后宫的尚宫局可怎麽办？我原本还想着让她回来，担任尚宫这一职位。”
哪儿知道皇帝突然派了任务给她，这一下子可就捉急了，去哪儿寻一个信得过的人管理尚宫局呢？
“母后宫里不差能人，随便派一个去都是好的，前朝却是缺不了竹清。”皇帝说，毕竟竹清是他从小到大一直见着的人，信任她，换了另外一个人，他都不放心的。
像谢丞相，从前不也是全心全意依附他？待手里掌握大权之后，也变得让人憎恶。
“不好找啊，我放心的本事差了一点，有那本领强的，却不得我相信。”太后思索起来，“我还没问你，你真的决定不立继后？可别我派了人去，你转眼立了皇后，倒让新的尚宫里外不是人了。”
皇帝点点头，“母后只管放心，儿子不打算另立。后宫交由淑贵妃管理即可，再由良妃与贤妃协理。”
“嗯。”太后慢慢思考，她把目光放在菊儿身上，“菊儿手脚麻利，但肚中墨水不多，恐怕难以服众。霜雪文采斐然，但遇上事情很难变通……红花倒是不错。记得竹清在宫里时，红花便是她一手提拔的，又肯吃苦。”
红花？皇帝好似听过这个名字，“是不是母后之前与儿子说的，天不亮就开始看书，为了考尚宫局女官能不睡觉的那个宫女？”
“你还记得呢。”太后回忆了一下，“是了，先前我睡不着出去走走，恰好看见她坐在拐角那里看书，腊月寒冬的也不怕冷。后面果真考上了尚宫局，如今当了司仪。”
“既然是从承乾宫出去的，又是性子不错的，那便把她提为尚宫？”皇帝提议，太后仔细想了想，欣然答应，“行，就她了。”
翌日，听见了太后口谕的红花懵了，她做梦也没有想到，自己还能当上尚宫。
“恭喜尚宫大人。”甭管其他人如何想，反正脸上都有笑容。谁也没想到会是红花当了尚宫，不过一想到她整日看书，心里也就释然了，努力的人，合该被提拔。
当年那个惊慌失措逃跑的女子，如今也成长为一代女官了。
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萧扶风述职完就与竹清踏上了去宜州的路，她兴致勃勃地说道：“宜州官员倒是下手快，我述职的时候还听见了宜州知州递了折子上来，要成为头一个开办平民书院的典范，还求陛下给一个表现的机会。”
“宜州刚清洗完，从上到下换了一批官员，他们正需要政绩呢，可不是积极得不行。”竹清与萧扶风正在下棋，她说道：“我们两个去了，也不知道他们配不配合。”
“意见相左是肯定有的，大方向不出错就成了。要想复刻我们两个的做法，那可不成，每个县每个镇都有各自的情况。”
听见萧扶风的话，竹清总结为四个字，“因地制宜。”
宜州繁华富庶，每年交的税收都是排前三的，来宜州任职算是高升，然而宜州知州却苦着脸，要开办书院不难，不缺银子。但是宜州这地界，书院也就三所，正正经经的读书人都不在宜州读书的。
缘何？盖因宜州城内多花船，船妓貌美名动天下，吸引了无数读书人前去作诗起歌，如此才让宜州发展起来了。既是风流之地，文风自然算不得鼎盛，有脍炙人口的歌曲与诗词，也被视为淫词浪语。
“少师大人还有萧侍郎到了没有？码头那边可有接到人？”莫知州问，“盯紧了，有大船靠岸第一时间通知本官，千万不能怠慢了两位大人。”
“是。”
却说竹清与萧扶风坐上了南下的大船，途径徽州，见到了正出游的英山侯，正是从前的英山伯，竹清为她请功，陛下龙心大悦，当即升了她的爵位。
“你们两个怎麽在这里？”英山侯赶忙让船靠近，又说道：“要不要上来一起玩，我这儿正热闹着呢。”
“不了，还得赶路。”竹清摆摆手，萧扶风也说道：“下回再与你把酒言欢，先走了。”她看着英山侯左拥右抱的模样，有些扛不住。
“英山侯，怎麽，呃……”萧扶风欲言又止，“我从前了解到的她好似挺为民为国的，怎麽这会儿在船上喜爱美色了？”
“这有甚麽，不妨碍其他人就可以了，管她抱谁？她把干女儿教出来了，心里放松，所以就去寻乐子……”竹清与萧扶风嘀嘀咕咕，直到大船在宜州城靠岸，她们才止住了八卦。
这真要说起来，八卦那可是三天三夜都能不断的。
莫知州早就得知了信儿，带着人火急火燎地就赶来了，“少师大人，萧大人，这边请。两位大人到宜州，可真是让下官心里安定，有了你们，宜州开办书院的事定能顺顺利利的。”
这是要戴高帽？竹清挑眉，回答道：“欸，此言差矣，你是知州，有你尽心尽力为民谋生，这才是打好了地基，如此书院才能开办起来……”
“少师大人所言不假，莫知州，你可是受陛下信任器重的官员，不然也不能让你来宜州当知州，为了不辜负陛下的信任，你更加要把心放在……”萧扶风当了这几年的官，官话早就变得信手拈来，这不，场面话一说，那莫知州眼里就动容了，直说要为了陛下鞠躬尽瘁死而后已。
“先不必如此，咱们在宜州城内走走，看看是个怎麽样的章程。毕竟我与萧大人不了解宜州，莫知州为我们介绍介绍罢。”竹清说，她来过宜州几次，不过都不算熟悉。
第132章 宜州办书院
宜州城换了一批官老爷，但对于享乐的富家子弟们来说，谁当知州通判都无碍，反正柳河上的花船、诗船照样开着就行。