“我的王妃,快吃个姜香梅子压一压。”陈嬷嬷满脸心疼,她伺候雍王妃用了几个梅子,又接着她吐出来的小核。
“不知怎的,我总觉得这梅子没有竹清端来的好吃。”雍王妃念着竹清呢,又问了几遍陈嬷嬷,竹清回来了麽。
陈嬷嬷只宽慰她,“王妃莫急,老奴已经使了人去码头候着,竹清一回来,就用轿子抬回来,很快您就能见到她了。”
“如何能不急,我一看见她信上的东西,就觉得大事不好,派人去查又还没有消息。”雍王妃急得连称呼都变了,她也知道,姑姑作为知州夫人,是断然不可能用的起如此多的名贵物件儿,若是刘大人收受贿赂还好,最怕还染了一些别的,那才是灭顶之灾。
“王妃何不告诉王爷,有个人一起想,总比您一个人担惊受怕的好。”陈嬷嬷是觉得男主内女主外,这样官场上的事,合该由雍王去处理。
“告诉他?”雍王妃冷笑,“嬷嬷,您看他已经多久没有踏进正院了?这是怪我呢,怪我逼他接春莺回府,怪我自作主张。”
“如若这件事让他知晓,保不齐他连我的母家都要怨上了。本来他就不算聪明,免得拖后腿。”
雍王手里有什麽人能查事?都是些小官员,看看那些权臣重臣,都不带搭理三个王爷的。属实是因为三个都太笨,要她说,若当今有一个聪明的儿子,这会儿大臣们早就上折子提议立储君了。
“可是这事原也不干您的事啊。”
雍王妃闭上眼睛,“他可不会这样想。”
嫁给雍王不是她所愿,雍王娶她,也多多少少带了一些不情愿,因为她的母家那时尚在安州,而原本在朝堂之上有些许地位的祖父也告老还乡,如此,雍王便觉得自个的王妃势力不行,与不了他帮助。
可是他也不想想,不独是他,其他两个王爷的王妃,家中势力也平平。
圣上是故意的。
雍王妃想到祖父的教导,又说道:“这事决不能影响到姜家以及雍王府。”
不只是姜二郎君以及安州姜家那边在查,当年祖父退了,他手里的人脉,其实是落在了她的手里,利用这些人脉,她肯定能查到自个想要的。
到时候不消祖父说,她也会劝让姑姑出嗣旁枝。
“姑姑,别怪我。”刘夫人会不知道自家富贵过头了麽?她既然知道,为甚麽不来信?
“王妃,门房那里收到了一封信。”
雍王妃赶紧亲自打开,随后一目十行,脸色愈来愈沉重,最后身子一摇晃,险些跌倒。
“王妃,这是怎的了?”陈嬷嬷扶了雍王妃坐下,雍王妃颤抖着手,喃喃自语道:“粮食、粮食,他如何敢动这个?”
虽然只是暂且在粮食那里查到了一些苗头,可雍王妃还是慌了神,粮食、盐铁、漕运这几样东西一旦碰了,死已经是很好的下场了,那些亲族才是最遭殃的,甚麽流放,三代内不许科考,这样下去,一个家族就此完了。
“快快与我手书一封,连同这个,一并送到祖父手上,快去!”
雍王妃雷厉风行的模样让陈嬷嬷暗自叹气,当初在安州时,老爷就曾经惋惜过为甚麽姚姐儿不是男子,她若是个郎君,那麽姜家这一代就振兴了。
安州,姜家。
眉毛与胡须俱白的老人神情凝重,虽然早已从官场上退了下来,但是从姚姐儿的信上,他依稀能察觉到,只怕刘之时做的事不小啊!
“父亲,您觉得,这事会如何?”
“如何?抄家没收财产,流放岭南。端看圣上的态度,这事其实不干其他王爷的事,不是已经查到了,刘家乍然富裕已经两年多了?”姜老太爷断定与刘之时勾结的,应当是朝中重臣。
不然朝堂之上不可能一丝风声都没有。
姜大郎君有些不安,“那,影响了咱们家可如何是好?”
“你远在安州做官,你二弟虽在京都刻不过一个从四品,如何能为同为从四品的知州保驾护航?要说最受影响的,其实是姚姐儿。”姜老太爷不是个迂腐的人,所以当初把那些个人脉大部分给了姚姐儿,少部分给了自个的第二个儿子。
他最怕姚姐儿陷入风波中而无还手之力。
“继续派人去查,还有,去宜州刘家说我病重,让四姐儿回来一趟,有些事,我亲自问问她。”姜老太爷说,若四姐儿不肯说或是坚定站在刘之时那边,那就甭怪他不顾父女之情了。
“好。”
*
姜九娘子见到了刘知州,他儒雅随和,和蔼地询问了姜九娘子的事宜,直把刘夫人听得翻白眼儿。
“瞧瞧你,别是吓到了惠姐儿,喝口茶罢!”
刘知州看向自个的夫人,爽朗地笑道:“是是是,都是我的不是,夫人莫怪。”他又看向姜九娘子,说道:“惠姐儿莫怕,我就是多问了几句。”
“姑父姑姑,惠姐儿没觉得怕。”姜九娘子看着这俩夫妻的相处,那气氛似是容不下第三个人,教她如坐针毡。
同时,她不禁怀疑,是不是自己多心了,名流雅士一般的姑父,真的不干净麽?
刘知州看向低头的惠姐儿,暗想,这样的人与沈二哥儿当真是相配,也不枉费他在姜二郎君面前提了沈二哥儿几回,甚至文章都一并寄去了。
沈二哥儿出身世家,这些世家屹立不倒,他到宜州做官,数次拉拢不成,让惠姐儿嫁过去,如此两家才有了联系。
借着喝茶的动作,刘知州遮掩住了那一抹势在必得的笑。
见过刘知州的第三日,姜九娘子又与沈二哥儿见了一回,她不由得与沈二哥儿论起了文章。
“你既然这般喜欢,我那里有几本孤本,俱都是让我受益匪浅的,我送与你。”沈二哥儿说,他虽然是哥儿,却并不倨傲。
“果真?那我先谢谢你。”姜九娘子笑了,如同一株昂扬向上的兰花,散发着幽幽微香,即便没有人瞧见,也带着热烈的生命力。
外柔内刚。
这样才貌俱佳的小娘子牵动了哥儿的心,沈二哥儿拿出一个锦盒,打开,里头有一根用难得的绿宝石雕刻成的碧玉兰花簪子。
“这是我让人做的,想着正合适你。”沈二哥儿说罢,见姜九娘子没有不虞,就有礼地问道:“九娘子可否与我一个机会,我想亲手戴上。”
姜九娘子轻轻“嗯”了一声,往前一步,两人的衣袖便擦在一起,沈二哥儿帮她戴了,纵使往日诗书烂读于心,此刻却只能干巴巴地憋出两个字,“好看。”
后头的竹清听不见他们的话,却能看见沈二哥儿与姜九娘子的动作,她会心一笑,如此,她来宜州的差事便圆满结束了,与雍王妃也有了一个交代。
这一日之后,她们就准备回盛京城了,刘夫人赠了几船的礼物让姜九娘子拿回去分了,她说,“我自嫁来,还没见过哥哥嫂嫂,也不见姚姐儿了,惠姐儿便帮我赠了这些与他们,也教他们知道,我是念着的。”
说着,刘夫人有些难过,女子嫁人就是这般,远了的,一辈子也见不到几回了。
*
码头人来人往,叫卖声不绝于耳。
“郎君小娘子瞧瞧诶,新鲜打捞上来的虾蟹,最是鲜美不过,买一些与家人尝尝罢。”
“这位管事,瞧瞧咱家的虾米,煮粥熬汤一绝呀,买些回去与主子尝尝,保管你得赏赐。”
“陈淮鱼陈淮鱼,一条五斤的陈淮鱼,二十文一条二十文一条……”
充满烟火气的吵嚷中,一顶轿子停在那里,待竹清下了船,曾婆子迎出来,“诶呦我的竹清姑娘,可是好久不见你了,王妃让老奴带人来接你。”
竹清与姜九娘子请辞,随后上了轿子,待进入安静的地儿,曾婆子才低声说道:“竹清姑娘,王妃可是等的急了,日日派我们几个等着你呢。”
她们作为伺候人的,压根儿不晓得发生了什麽事,只以为是雍王妃离了竹清便浑身不舒坦。
想到这,曾婆子又补充了好些事,她说,“王妃这些天可不安稳,府医、医女与稳婆见天儿地查看是怎麽回事,偏偏查不出来,再有,前几日王妃晕了过去,请王爷来,王爷也闷不做声的,像是与王妃闹别扭呢。”
轿夫们脚程快得不得了,大半个时辰的路偏偏让他们缩短到了一刻钟。
到了王府大门口,另有正院的小丫头在这里等着,见了竹清,先是礼貌地躬身,随后说道:“竹清姐姐,王妃要见你,快些与我去罢!”
“竹清,你可算是回来了。”雍王妃抓住竹清的手,她披散着头发,整个人有一股憔悴柔弱的气质。
“王妃莫急,奴婢在呢。”竹清替雍王妃整理了身后的抱枕,又端来燕窝慢慢喂与她,随后才宽慰似的说道:“奴婢知道王妃想问甚麽,可是您最要紧的是保重自个的身子,不然您就是再想操心,身子也不允许。”
雍王妃可是她的指望,千万不能出事。
“有你真好。”雍王妃这几日可不顺心了,雍王成日不着家,肚子里的胎儿又闹起来,让她食不下咽。
她与陈嬷嬷暖春她们聊的事,偏偏她们都不懂,唯有竹清,一察觉事情不对,立马手书来,可见是个敏锐的。
“之前那些事,你在宜州都打听到了多少?细细与我说来。”雍王妃也没有问竹清有没有去打听,她知道,竹清是个聪明的。
“是。”竹清足足说了两刻钟,口干舌燥之后,才说完,末了,她补充一句,“百姓称赞刘大人是个好官,那些夫人羡慕刘夫人不用应对小娘通房,他们都觉着刘大人好,可是奴婢就是觉着不对。”
雍王妃冷笑,“你的直觉没有错。”哪里来的仙人?这也好,那也挑不出错,怎麽可能!
这些年,他收的贿赂都够斩立决了,更别提其他的事。
刘之时这个人简直是个祸害,雍王妃一开始想除掉他,不过一个从四品的官员不明不白在宜州这样海晏河清的地方死掉了,势必引起朝廷的注意,追查下去难免暴露。
而且他背后的那个人也定不会就此善罢甘休。
可断尾求生也不行,哪怕她姑姑出嗣旁枝,刘家与她们姜家没关系,也终究受影响。
唯有一个,若是她姑姑亲自揭发刘之时,以姜家娘子的身份与刘之时站在对立面,如此,也许还能得到圣上的宽宥,甚至是嘉奖。
可是,姑姑她会愿意麽?
且,此事还得有人求情才是,毕竟动了刘之时,他后边的人也会对上他们。
朝堂之上,各个派系都有自个的立场,唯有……皇后的母家,上官氏,他们是纯臣。
自然,皇后没有生下嫡子,他们会一直是纯臣。
而她记得,上官氏如今正是有几个官员能管得到知州。
电光火石之间,雍王妃想了许多,最终都归结为一句话:她需要上官氏一族的帮助。
现在需要,以后,同样也需要。
“替本王妃梳妆,进宫。”雍王妃慢慢直起身子,眼神锐利。
第041章 连环计
竹清替雍王妃梳妆打扮后,舟车劳顿的疲惫感就涌遍了全身,她原本想目送雍王妃出了正院,然后回去歇息,不料雍王妃却看向她,吩咐道:“竹清,你随我同去。”
说罢,雍王妃看都没看收拾妥当的暖春,便说,“暖春留下看院子。”
等一行人走远了,暖春才回过神来,她居然被王妃舍下了?她,她比不上竹清麽?
陈嬷嬷能跟去也就罢了,可是为甚竹清也能?她进王府才几个月,就越过她去了?
暖春使劲儿跺跺脚,气冲冲地回到房间,打开自个的衣柜,她把一份儿用礼盒装好的礼品翻找出来丢在地上,这还不解气,又踩了几脚。
绘夏听见她这般吵,翻了翻眼睛,语气很差地说道:“你在弄甚?吵到我了,我昨晚守夜,将将睡着,你又回来发甚麽疯?”
脾气再好的人睡觉时被吵醒,那都变成炮仗了,更别说绘夏原本就与暖春不睦。这会儿绘夏只觉得愈发讨厌暖春了,打扰她的清梦。
绘夏睁开眼睛,顺着动静的方向看过去,“哟”了一声,语气怪模怪样地说道:“这不是你预备着送与竹清的赔礼?怎的又拿出来还弄坏了?又不道歉和好了?”
“要你管!”暖春抽噎的上气不接下气,只觉得自个委屈得要命,她原本都准备好出门了,正院里恁多小丫鬟大婆子都瞧见了,与她相熟的还羡慕她又能随王妃进宫。
可是竹清一回来,王妃就改了主意,教她好生丢脸,她方才进来,都觉得旁人在嘲笑她。
床榻上的绘夏露出一抹嘲讽似的笑容,瞧瞧,往日威风惯了的暖春,也有这样的时候,不会是进府几个月就当上大丫鬟的人,能力不小。
如同画屏猜测的那样,绘夏也对晋升速度极快的竹清很是有些不满的。她们凭资历才这般,竹清却恁快就赶上她们,而且会的点子还多,着实让她感到不安。