“我瞧你们不是诚心做生意的,与那华妆的人一模一样,也罢,我且换个铺子问,不与你们说。”大娘子恼怒了,那掌柜的一听,只当她是先前在华妆那里遭人看扁,心里疑惑顿时去了不少。
“这位大娘子,怪我多嘴,只是我也是替主家做事儿的,自然得多注意。”掌柜的道了歉,又亲自替大娘子倒茶,两人这才谈起生意来。
好一阵儿,那大娘子约好了下次再来,便带着两个小丫头离了这儿,一路往茶楼走去。
“竹清姑娘。”那大娘子进了门先唤了一声,竹清自斟自饮,头也不抬替她倒茶,“曾妈妈辛苦了,喝口茶。”
“欸。”曾妈妈喝了,这才问竹清,“咱们这样做真的有用麽?”
“有的。”竹清说,在京城的时候,雍王妃就大致确定红妆脂粉铺子的管事们贪污了,而且数量不少,她这次来,就是想着抓到证据。
“我们先慢慢卸下他们的防备心,再之后,就是分几次大量地买脂粉,他们不会不心动的,这几笔银子,肯定会贪。不过,除了这个以外,我觉得脂粉的材料可能会被替换,换成更加便宜的,我教你买的脂粉呢?”竹清问道,曾妈妈拿出一个精致的雕花小圆盒,竹清接过来,打开,仔细嗅了嗅。
“……不一样,虽然香气与他们送去京城的脂粉大差不差,但是材料不一样,少了几样。”竹清说,红妆脂粉铺子每年都会送一批脂粉去雍王府,她也曾经闻过的,与这个有差别。
红妆脂粉铺子的脂粉都是采购材料回来自个做的,其中可以捞的油水,别提多少了。
“这起子人果真有了别的心思,打量着王妃管不到这里,便野了心了,竟然敢作这样的事。”曾妈妈一脸愤愤不平,“有句话怎麽说的来着?财帛动、动人心。”
她文邹邹说了一句,卖弄文采过后,又问道:“那我甚麽时候再去那儿?”
“等他们找,他们会查咱们,也会暗中观察你,这个我已经处理好了,你不用担心露馅。你不是留了客栈的位置麽?他们会来的。”竹清望向外边,她带来的人差不离都被她派出去了,只待一次便能把这些贪污的管事们一网打尽。
事情皆按照竹清预料的那般走,待过了五六日,红妆脂粉铺子的管事们就约见了曾妈妈,他们答应了供应脂粉,曾妈妈也交了定金。
一时间,这就像真正的生意,教管事们好不得意。
天刚擦黑,三个管事便约着一起去青楼里喝上一回,推杯换盏间,有一个迷迷糊糊地说道:“今年咱们要富裕了,多了恁多的订单。”
过了一个月,眼看事情差不多了,竹清便去了红妆脂粉铺子,她拿出腰牌,对掌柜的说道:“我是奉王妃的命来查账的,这三年的账簿,购买胭脂材料的、耗费的、卖出去的一一找出来。”
掌柜的也是管事之一,一听顿时冷汗直冒,不消一会儿,整个人衣衫尽湿透了。他看向竹清,肥胖的脸上挤出一抹笑来,说道:“那竹清姑娘且在这里等着,我这就去拿。”
“跟着他去。”竹清对两个护卫说。
待那些账簿拿过来后,其他两个管事也着急忙慌地来了,他们不敢对竹清不敬,只能相互交换着眼色。
竹清慢慢地一页一页看,她纤细的手拨动着算盘珠子,“啪嗒啪嗒”的声音一下一下敲打在管事们的心上。
“我问你们,上个月就只有三单几十两的单子麽?”竹清问,这些人果真大胆,她让曾妈妈与其他人下单的脂粉,居然在账簿上找不到。
那可是上千两的单子!
“是,姑娘有所不知,上个月因着没有名妓的比试,故而客人少了,所以单子就少了,皆是一些散客。”掌柜的擦着汗回答。
“是极是极,姑娘可能不太了解脂粉的买卖,那都是很平常的,不会突然出现一大单子,您也知道,小娘子们买脂粉,哪儿能一下子买多的?少不得分几次买,也得比较过后才好。”
“真的一个大单子都没有?几百两的呢?”竹清问,“两三年前还有的呢,一个月怎麽着也得有一两个客人买上三四百两的脂粉,怎的近年少了,甚至是没有了?”
“竹清姑娘有所不知。自从三年前华妆铺子开起来后,咱们的生意一落千丈,许多客人冲着他们的新鲜花样去,长久下来,客人所剩无几,有时一年到头,都不见都贵客登门。”掌柜的说得有条理,完了还与竹清诉苦,“竹清姑娘,您可得帮咱们与王妃说说情呀,咱们辛苦了恁久,不求功劳也有苦劳,还望姑娘在王妃身边美言几句。”
“王妃记得你们。”竹清意味深长地说,待管事们欢喜起来,她又低头。
“王妃能记得我们,真是小的三生有幸……”
“曾妈妈,你怎么看?”竹清不想再看他们装傻充愣,她朝外头叫了一声,曾妈妈走进来,一看见她们两个认识,这些管事的还有甚麽不清楚的?
“你、你们认识?”掌柜的腿软了。
“真是可笑,我问你们,曾妈妈定的那些脂粉呢?怎的没有记录。还有她们的——”竹清左手提着毛笔,右手拨着算盘,头也不抬。只是在她说罢,明心以及其他两个人就进来,她们按照竹清的吩咐,也在这里下过单子。
“解释的话不必与我说,且等着上京城,亲自与王妃说去罢。”竹清一边查账一边说,她拿出一个自带的账簿,说道:“这是供应脂粉材料的商家提供的账簿,与你们的完完全全对不上,如何解释?”
“买材料贪,卖脂粉也贪。”竹清抬起眼皮子扫了他们一眼,嗤笑道:“慌甚麽,这样不经试探就露馅的,居然还学旁人贪污。”
这些管事的心态比起大贪官们要差得多了,根本经不起试探推敲,这样就慌脚鸡一样了。
贪污主家的银钱是重罪,轻则打板子,重则被卖去下等地方,下半生凄凄惨惨。慌乱以及恐惧的情绪控制了三个管事,横竖都是一死,他们不想就这般认罪!
其中一个人朝其他人使眼色,他们会意,便瞬间拦住两个护卫,那个主事的管事扑上来,一手抓住账簿,一扯,上个月的记录便被他扯下来撕碎吞进肚子里。
如此,就是死无对证。
他不信竹清能搞到供应货商的账簿,说不得是蒙他们的,既如此,何必不搏一搏?
“呵。”竹清意味不明地看了被曾妈妈按住的管事,他神色癫狂,嘴里嚼动着,脖子伸得老长,估摸着是噎住了。
“你没有上个月的对账,如何能定咱们的罪?至于以前的,你也得仔仔细细查出来才行,需得有证据才能报官。”掌柜的被护卫擒拿住,饶是这样,他依旧嘴硬。
“有本事你掀开货商给你的账簿,我就不信里头有记录。”
竹清直接撕下空白的几页纸,随后按照记忆一笔一划复刻被管事吞下去的账簿,很快,几张半分不差的账簿就重新出现在众人面前。
她望着管事不可置信的神色,说道:“我过目不忘。”
*
三个管事被官府带走了,她没有骗他们,货商那里得到的账簿是真的,到这儿一个多月,她们总不能连个货商都搞不定罢?
又因着大文的律法,最近一年贪污主家的银钱超过五千两,参与者皆发配到西州挖石子。
这才是竹清让曾妈妈她们去下单的第二个原因,让他们的量刑达到最高标准。
至于他们动了脂粉材料这件事,竹清没有与官府说,这也是雍王妃的意思,这样的事传出去,难免坏了名声。
此事交由官府公事公办,他们的家产全部用于赔偿,剩下的人,官府开恩,教主家自由处置。
这里的处置可不是普普通通的买卖,而是去干苦力活、亦或是去偏远地带开荒都成的。
这一趟前前后后两个多月,竹清一行人解决了这件事,至于后面红妆脂粉铺子交由哪个管理,要不要关铺子,那都不是竹清该管的事情。
收拾妥当,她们便回京了。
第055章 很聪明的琮哥儿
春去秋来,白驹过隙,翻过了十年,竹清已然二十四岁了。
琮哥儿也十岁了,上了书房,在一众皇孙中都是有名儿的,无他,他太聪明了。
一岁不到会走,接着便会说话,三岁已经能背四书五经,七岁饱读诗书,如今十岁,出口成章,骑射俱佳。
雍王甚是重视琮哥儿,亲自带了他读书,连皇帝也常过问琮哥儿的功课,有时琮哥儿在宫中下学了,便会被大太监接走,到勤政殿接受皇帝的考问,宫门预备着下钥了才放琮哥儿离开。
任谁都看得出来,琮哥儿是独一份儿的。
因着这个,雍王多受了两份重视,连带着雍王妃,在夫人里头也隐隐有些不同了。
竹清送了敏姐儿与琮哥儿到宫门处,琮哥儿下了马车,对竹清说道:“竹清姐姐,我走了,下学了我想吃东街李三福的烤鸭,你替我买一只罢,来的时候顺便带来,我吃了再回王府。”
“欸,哥儿去罢,我定会给你买。”竹清说,敏姐儿便牵着琮哥儿,待望着从小看着长大的姐儿哥儿消失在拐角处,她这才在木生的掺扶下上了马车。
“回罢。”竹清吩咐。
“是,竹清姐姐。”
十年能改变许多事情,譬如与竹清一样是副管家的那位管事也老了,去年退下去,换了一个与竹清相识的管事上来。又譬如宋管事,她是雍王的奶妈妈,操劳恁多年,今年年初倒春寒一来,她就病了,风寒来势汹汹。到现在初夏了,她还没有好,反倒是病得愈发严重,已经卧床不起了。
雍王感念她的照顾,在王府里许了一个院子与她住着,又寻了退休的太医与她看病,雍王妃使了好些药材,这才教她活着。
暖春与绘夏早在八年前一前一后嫁出去了,绘夏早有未婚夫,这倒是不奇怪,倒是暖春,到底没有抵住娘家那边的压力,她那母亲不是个好的,用孝道压她,教她把银钱全部给她,然后让她的哥哥弟弟盖房子。暖春硬气,不愿意被她母亲压迫,寻了个老实巴交的嫁了。
她成了别家的人,她的母亲自然不能再窥视着她的钱袋子。
大丫鬟中,唯有一个画屏与竹清共事了几年,又因着竹清副管家的身份,她在竹清面前也得矮半个身子。
不过三年前,画屏也嫁了。
竹清回去并处理好各式事宜的时候,雍王已经下朝回到正院了。她端来了小食,服侍雍王妃用,听着雍王边吃边说道:“今日上朝,有个言官参了祁王一本,说他不顾规矩礼仪,在湖边公然与威德大将军不检点,啧啧啧,你是不知道,当时满朝哗然,父皇的脸一下子就黑了。”
雍王想到当时那个场景就头皮发麻,若他是祁王,还不如当场抹了脖子,也好过教恁多大臣指指点点,且不知旁人如何传祁王的事呢。
丢脸。
“然后呢?祁王认了没有?”雍王妃问。
“没有。他没有说话,但是也没有否认。我原以为他会否认,毕竟这样的事,他要是不认,父皇再施压一下,也就过去了。哪曾想,他跟个没事人一样,站在那儿魂游天外,由着文武百官参他。”雍王其实并不是头一回听说祁王的这些事,隐隐约约会有风言风语传入他的耳朵里。不过麽,男女通吃的也不是没有,他以为祁王也是如此。
但是今日一看,再细想祁王一个孩子都没有,雍王就发觉这事,好似不是他想的那般。
“他没有认,威德大将军倒是认了,顿时,早朝就跟集市一般吵吵嚷嚷的,威德大将军的亲朋手足都低头了,祁王妃的母家,她的父兄气到浑身发抖,我都看得真真儿的。”雍王讲得绘声绘色,竹清与雍王妃也听得入神。
“父皇可有气到身子?”雍王妃问,她又想到了祁王妃,自从三年前,她似乎就变了,变得淡泊平静,出来走动的时候,常常与人顽笑,但是与祁王,便是忽视他。
这般也好,左不过她已经嫁了,还是王妃,断然和离不了。持着大娘子的身份,她只管过着自个的小日子,比甚麽都强。
“对了,今日祁王妃过来探我的口风,我看她的意思是,想要过继咱们府上的庶子。”雍王妃说,她只生了一个哥儿,祁王妃过继也不会开口要琮哥儿的。
后院陆陆续续有人生下了哥儿姐儿。
康侍妾生的岚姐儿,崔侍妾生的铮哥儿,贺侧妃生的蓉姐儿与宁哥儿,柳侧妃生的铭哥儿,苗侍妾生的沛哥儿。
再加上李侍妾生的庶长子全哥儿。细数下来,除了她的琮哥儿,能与人过继的哥儿有五个,不少了。
“过继?”雍王挑眉,她有没有明确说是哪个哥儿?
“这个倒没有,想来也是不大清楚咱们府上各个哥儿的脾性,不过左右哥儿们还小,她也是想趁着小带在身边养,大了好亲近她。”雍王妃猜测,她想了想,两位侧妃肯定不愿意过继,这便没有了指望,谁知道再生是不是哥儿呢?
至于三位侍妾,倒不一定了。
三位侍妾身份都不大拿得出手,特别是李侍妾,她会不会贪图富贵,让全哥儿过继出去当嫡子,其实也难说。
“再等等罢,我先问问祁王,看看他能与我甚麽好处,若诚意足,自然可以商量。不过你也可以先瞧着,打量哪个哥儿还算精怪伶俐的。”雍王说,过继麽,定是要的。
祁王现在这个情况,过了年与圣上开口,圣上照样会下旨让他们过继一个孩子给祁王府。既然这样,倒不如他私下问祁王,多多少少要些好处。
一个哥儿,他还不算看重。
*
事情还没成之前,雍王妃也不会漏了口风,只在侍妾们带着孩子来请安的时候,多分几分注意力在他们身上。
柳侧妃有些张扬,但是并不嚣张,她生的铭哥儿与她一般,俱都是活泼好动的。
贺侧妃的宁哥儿最是安静,只依偎在贺侧妃身边,静静地看着弟弟妹妹们。
孩子像母亲,如同琮哥儿与雍王妃。
至于剩下三个侍妾生的孩子们,则平平,因着生母身份不出众,他们也不敢吵闹。
“王妃,昨个全哥儿背了一首长赋,背得可顺溜了,全哥儿,快背与王妃听。”李侍妾迫不及待地开口,全哥儿便在雍王妃的注视下走到正中间,虽然小有磕绊,但还是完完整整地背下来了那首诗。
“不错,想必是用心去学去背的,十岁小孩子能背成这样已经很不错了。”雍王妃不咸不淡地夸了一句,对比只比全哥儿小不到两个月的琮哥儿,全哥儿还有些不够看的。