先帝曾经立下圣旨，如果皇帝病重，就由太子监国，而且圣旨写得明明白白。如果皇帝遭遇不测，继承大宝的一定是琮哥儿，其他人作皇帝，先帝不认！
这可是她听见先帝亲口与琮哥儿说的，半分不假。
可是，那也得琮哥儿能一直这般出色，倘若皇帝一下子就把太子废了，那琮哥儿连把圣旨拿出来的机会都没有！
“竹清，我，我有个法子。”皇后抬头，与竹清对视，“如果，如果皇帝不能理朝政，那就是太子监国。只要琮哥儿能握着权柄，就没有人能威胁他……”
她的声音压得很低很低，如果不是竹清认真听，只怕还听不见。竹清想了想，用几不可闻的音量回她，“可是陛下身强力壮。”
就凭着皇帝的精神头，再活个三四十年不是个问题，待他掌握的权势越来越大之后，朝臣们还会选择支持太子吗？
“那就，那就让他病。”皇后咬牙切齿地说道，“只要他病了，琮哥儿才能顺理成章地接管朝堂。”而且要在这两年内办妥，时间长了，容易生变故。
竹清原本以为皇后想直接杀了皇帝，可是转念一想，大文朝不能在短短几年时间里有两位帝王驾崩，很容易动荡不安。
“上官氏支持陛下呢。”竹清又说。
“怕甚，他们支持，却更想要权力，没看麽？陛下不允许他们调动上官氏的官员，他们就集体‘生病’，呵，不过是相互抗衡而已。”皇后冷笑，上官氏怎麽可能真心实意支持陛下？
“竹清，我方才想了许多东西，觉得唯一稳妥的法子就是下毒，而且是无色无味，效果不明显的，待他吃上一年半载，身子从内里空虚。我已经想好了，选秀多进些秀女充实后宫，他不是喜好美色吗？就教他以为是因着宠幸妃子才导致身体空虚。”皇后刚刚枯坐很久，才终于下定决心。
“我没有别的法子，不能去赌一个帝王的心思。”皇后说，哪怕不是五皇子，万一他又喜欢别的皇子，想把最好的都给他，那琮哥儿不还是危险？
“娘娘。”竹清似是叹了一口气，又问道：“娘娘有甚麽需要奴婢做的，奴婢定会做好。”
她虽然穿越到大文朝成了一个奴婢，但是也许因着顺风顺水的缘故，对于皇权，她实际上并不是很敬畏，所以，对于皇后的想法，她的第一反应就是：挺好的。
皇帝病重，皇后的权力地位毋庸置疑会提升，连带着她这个掌事姑姑，也水涨船高。
“娘娘想如何做？”竹清问，皇后没怎麽思索就说道：“本宫日日让人送人参汤去勤政殿，陛下也都习惯了，如果毒下在人参汤里，他不会设防的。难就难在，如何找到无色无味的毒药。”
“这倒是不难。”竹清咳嗽了一声，意有所指地说道：“丹药为达官权贵所追捧，刚开始吃是精神饱满，但是娘娘若是教人去查，定能发现，吃丹药的人下场都不会好。”
“哦……我想起来了，从前丹阳寺就有一位道士是炼丹的，据说他每日都会吃几颗丹药，最后全身溃烂而死。只是丹阳寺的道士们都说他道心不诚，这才有此灾祸。”皇后略微一想，就猜到了那是丹药的毒性。
见皇后明白了，竹清又说道：“咱们只要知道丹药用何制成，那毒药也就有下落了。”
“好，此事我只信任你，你亲自去查清楚丹药的材料，再买一些进宫，要做得隐蔽，这事不急于一时，知道吗？”皇后眼底闪过一抹挣扎还有犹豫，但是不多时，就完完全全变成了坚定，她说道：“这事我们一定要做！”
“是。”竹清面色平静，丝毫看不出来，她即将做一件惊天大事。
如此，就说定了。
只是，竹清不知想到了甚麽，明显踌躇一下，“娘娘，此事可要告诉太子殿下？”
“不必。”说起太子，皇后的脸色缓和，整个人不复刚才的锋利，而是变得柔和，她说道：“琮哥儿对皇帝有孺慕之情。且弑君这样的大事他未必接受得了，咱们就暗地里进行，别让他知道，他还小，只需要跟着老师们读书就可以了。”
皇后也是怕太子获知她们的计划会阻拦她们 ，她叹息一声，“太子终究与皇帝日日相见，情感深厚，虽然说皇帝近来伤了太子的心，可他们是父子。”
太子仁厚 。
竹清欲言又止，最终没有说别的，只赞同皇后，“欸，那奴婢就小心翼翼做，不在太子殿下跟前漏了口风，就教太子殿下以为，那只是一个意外罢。”
“去罢，你先查一查哪里的丹药毒性最强，随后来与我汇报。”皇后一刻也等不得，她必须在这两年办好。
弑君！
第081章 陛下昏厥
秋天的风凉凉的，吹着落叶在风中打着卷儿，竹清坐在马车出了宫，她此次出宫是去隔壁湖安县参加婚礼，皇后娘娘给她嫡亲侄女儿的添妆，她不方便去，竹清就代她。
当然，添妆不必她走一回，她此行的真实目的，是往湖安县有名的道观里去一趟，为了搞到丹药的原材料。实际上她清楚丹药里的成分，其中朱砂、水银与硫磺这三样，毒性非常强。而她此次去湖安县，就是为了这三种材料。
本来开医馆的周大夫很轻易就能帮她寻到这些东西，只可惜这几年他老了，早已经家去养老。偏偏自她进宫后，没有空再去结交一个信任的大夫。
慢慢采买也可以，只是时间长，若是论起朱砂、水银与硫磺能一次性采买的地方，莫过于会制作丹药的道观，丹药的买卖好打听，只需装作渴望身强力壮长命百岁的商人，道观自然会卖。
京城没有道观，皆因先帝不信这个，故而京城里只有寺庙，像道观，只能建立在别处。
“竹清姑姑，我方才已经让人快马加鞭给人送信，他们应当会在大门口迎接姑姑您的。”跟着来的菊儿说。
菊儿是二等宫女，机灵劲儿足，这一回也是她亲自求了她，跟着一同出宫。
“做得好，你多少岁了，菊儿。”竹清看着脸庞白净的菊儿，看她斟茶递水，又笑了笑，说道：“这儿就我们两个，你不必忙活，放下罢。”
“欸，姑姑喝茶。”菊儿把茶盏递给竹清，这才有空回答她的问题，“竹清姑姑，我今年十七岁了，进宫七年，想跟着姑姑多学习。”
“哦？还有八年，也的确有时间学东西，过两个月，文惢就要放出宫成亲了，到时我与皇后提一提，让你顶她的位子。”竹清说。
菊儿满脸欢喜，文惢是一等宫女，领的月例银子是她的一倍，再者能进殿内贴身伺候皇后娘娘，这可是旁人求也求不来的好福气。
“竹清姑姑赏识我，我自然要当好差事，不下了皇后娘娘的脸面，也不堕落了竹清姑姑的提携之恩。”菊儿嘴甜得紧，一串儿好话说个不停，半响，见竹清嘴角挂笑，她又说道：“竹清姑姑，其实我有一事拿不住主意，想请姑姑帮我想一想该如何做。”
竹清换了一个更加舒适的姿势，昏昏欲睡，闻言就哼了一声，“说罢，甚麽事啊？”
“是这样的，我是被家里卖进宫里的，原有个两小无猜的哥儿，他家中与我父母说定让我嫁给他，那哥儿还说等我出宫就娶我，只不过前几日，我同乡给我寄信，说他有了相好的，正是那巷子里的暗娼，两个人似乎密谋甚麽，言语中提到了我。我怕他们想要谋夺我的身家，想甩了那哥儿，又怕他们家拿着定亲用的庚帖去官府嚷嚷，逼迫我成亲。”
“信物被我爹娘藏着，我即便想要退亲，也得让他们把信物交出来。”菊儿愁眉苦脸，她可不想被官府通告，逼着成亲。
每个进宫的宫女大部分都不是自愿的，除却一部分家里真的吃了上顿没下顿，但凡有些积蓄，又爱惜小娘子的，是断然不愿意她们入宫当宫女。
像菊儿，她苦着脸，因她父母知道她进了宫，那亲事又抵赖不得，所以苦恼至极。
“这有何难？”竹清笑着说，“不过在给你法子之前，我还是得问你一句，你日后出不出宫？回不回你父母亲人身边的？”
世道就是这样的，对女子如此不公，孝道能把人压死，哪怕面对把自己卖了的父母爷奶，只要他们来找，她们就少不得给他们养老。
菊儿似乎没想到竹清问这样的话，她还没想过慢慢地低头思量，过了一刻钟，她忽的抬头，说道：“竹清姑姑，我想好了，我想像你一样，在宫里自梳，永远住在宫里。他们不能进宫，也不敢纠缠我。”
“这就好。”竹清点头，把法子缓缓道来，“你进宫之前的名字不是菊儿，既然已经改了，又不打算归家，你大可以自导自演，装作一个势利的嬷嬷，假借是你干娘的名义向他们要钱，涉及到钱财，他们定要考量一下。不止这般，你还要长久以干娘身份给你家里写信，一直纠缠他们，连你那定了亲的哥儿家也别放过。”
“又雇佣一些人去上门要债，时间长了，只怕他们比你还急着撇清关系，那哥儿家也会与你家退亲，你那父母也自是肯把信物找出来，应他们家。”
如此，就解决了菊儿的烦恼。
“只是名声受影响，不知你可乐意？”
菊儿一开始是喜，随后面色有些忐忑，最终化为一片坚定。以她自个的本事，除非听竹清姑姑的，不然还是会被他们纠缠一生。
躲在宫里也不安全，但凡是进宫的宫女，如果有未婚夫的，在进宫记档上会直接记录，到了年岁就上报放出去。
“那我就按照竹清姑姑所说，名声……左右我也不打算成亲了，也不回那让我挨打的地儿，我不介意。”菊儿说罢，两人就沉默了。
这一行从马车转大船，再转轿子，这才在婚礼前一日到了湖安县姜家的院子里。
那新郎官就住在湖安县，预备考取功名，想着他快要考试了，两家就商议在湖安县嫁娶，姜家在这儿也有院落，也不小，拿来宴客体面。
天光已然大暗，恰逢用晚饭的时候，路边行人匆匆，倒愈发衬托得湖里游着的大鹅悠闲自得。有橘色的霞光洒满了湖畔，波光粼粼，连同大鹅身上白色的羽毛都染成了金色。
竹清不善诗词，只能借用一句“浮光跃金，静影沉璧”来形容。
“竹清姑姑，姜夫人派人来接咱们了。”菊儿先前不敢打扰姑姑赏景色，只是府上的下人正等着，她也不敢耽搁。
“走罢。”竹清说。
姜夫人是新嫁娘旁支的一位族婶，那一支都没落了，住在湖安县里，这回得了信儿，说皇后娘娘派了人来添妆，她紧张得日日让人去码头等着，生怕接不到人。
“奴婢竹清见过姜夫人。”竹清行了礼，那姜夫人却不敢受，连忙往旁边走了两步，说道：“姑姑不用客气，快随我进去，宴席早已准备妥当，只宓姐儿今日不能下地，故而不能与姑姑一同用晚膳了。”
“无妨，奴婢还要去见一见宓姐儿的。”竹清说，添妆是在明日，她倒是不急着见宓姐儿。
“欸。”姜夫人在前边带路，不时注意竹清的脸色，宰相门前七品官，何况这位是皇后娘娘身边的掌事姑姑，稍微在皇后娘娘跟前提她一两句，都够她一家子受益无穷了。
翌日，竹清早早起来，正院里正热闹得紧，嫁妆堆得放不下脚，来来往往的夫人小娘子们个个都喜气洋洋，活似这喜事是她们家的。
竹清见到了已经梳妆完毕的宓姐儿，她穿着大红的嫁衣，头发高高挽起，金光璀璨的朱雀衔珠头饰正戴在发髻上，两端各插入了一根高翘的流苏。
“奴婢奉皇后娘娘的命令，来给娘子添妆。”竹清话毕，身后跟着的一长串宫人就纷纷打开捧着的木盒的扣子，露出里头一件件金贵的宫制物什。
步摇、手环、玉佩……应有尽有。
宓姐儿起身谢礼，一张芙蓉脸上写满了惊喜与骄傲，她与竹清低声说着话，语气熟稔，显然先前曾也曾与竹清见过。
隔了三日，竹清带着得到的东西坐上返京的船。再过了五日，她就与皇后说道：“娘娘，奴婢自制的毒药已经妥了。”
医者，毒也。
她能治病，也能要人命。
桌上摆着一盅热气腾腾的汤羹，皇后伸手拂开升腾的水汽，竹清上前，把毒药倒了进去，汤羹没有任何变化，依旧散发出可口的甜味。
“去罢，给陛下送去这碗汤羹。”皇后不知想到了甚麽，表情甚为愉悦，连尾音都是上提，显出激动。
“欸，奴婢这就去。”竹清对于去勤政殿送汤汤水水一事早已驾轻就熟，到了勤政殿，大太监亲自下来迎，说道：“竹清姑姑又来送汤？你先等等，陛下正与五皇子在里头赏画呢。”
竹清等了一会儿，就见陛下叫大太监进去，“去，把这些古董字画全部送到五皇子那儿，还有朕这里做糕点的厨子，也一并赏了他。”
“是，陛下，皇后娘娘让人送了汤来，陛下可要现在用？”
竹清进到勤政殿里，余光瞧见陛下坐在龙椅上，怀里抱着五皇子，他抬头，“端上来，皇后贤惠。”
陛下也知道每日这个时候都有椒房殿送来的羹汤，他小口小口地喝着，因着是补气的，并没有让五皇子喝。
一口两口……三十二口，竹清在心里默默数着，每喝一口，就代表着陛下中的毒更深。
要命！
“不错，皇后宫里的小厨房手艺不错，你且回去告诉皇后，朕很满意。”陛下也没有提赏赐，只漱口之后口上夸了两句。
“是，陛下的意思奴婢一定为皇后娘娘带到。”竹清说。
*
两年后，秋。
羌族各个部族已经被文英公主尽数控制，她大力发展农业，培育出了适合科查尔那种地界生长的粮食。通过她这条纽带，大文朝与羌族互通有无，甚至一起击退过倭寇、胡族两回。
凭借这个，羌族人都吃饱喝足，臣服于她。
“娘娘，文英公主写了信给您。”竹清拿着一封密信走进来，她提前打开，递给了皇后。
皇后一目十行看完信，随后把信烧了，与竹清说道：“她担心本宫，也不枉费咱们帮了她，你回个信，让她不必担心。琮哥儿很快就能监国，五皇子构不成威胁。”
“是。”竹清走到桌前，提起笔就边默念边写，这两年椒房殿日日往勤政殿送加料的汤水，前边三四个月陛下容光焕发，从五个月开始，就逐渐体虚，夜里经常惊醒，连太医都诊不出是何原因。
故而，陛下以为是他这两年宠幸后妃多了些，这才导致身子亏空。
竹清刚写完信，菊儿脚步匆匆进来，说道：“启禀皇后娘娘，陛下在早朝上晕厥，现下已经抬回勤政殿，太后娘娘也听闻了这个消息，已经往勤政殿去了。”
“果真？”皇后语气里掩盖不住的欣喜，她说道：“快快准备轿撵，本宫要去瞧瞧陛下。”晕厥，代表中毒越来越深，这是好事！
皇后带着仪仗赶往勤政殿，路上遇见了昭贵妃，见了皇后，她也没有下轿撵行礼，反而倨傲地说道：“皇后娘娘，臣妾关心陛下，既然事态紧急，这行礼就免了罢？”