“儿臣知道母后为儿臣筹谋甚多。”太子感慨道，这个世上除了皇后，还有谁是真心待他好？
唔，有一个，太子目光侧移，看向了旁边静候的竹清，他对着她点了点头，心想，竹清姐姐也算一个。
“有一事，你的太子妃尚未选定，你看看有没有喜欢的，早些定下来。或者先选两个侧妃，反正没有那麽快进东宫，暂且挑好。”皇后絮絮叨叨，又担心起太子的终身大事。
天黑得浓稠，不见银盘，竹清就是在这个时候起得身，今儿她得陪着皇后一起去上朝，故而也要捯饬捯饬自己，不能落了皇后的脸面。
早有听了吩咐的小宫女列成队，在竹清开门之时就端来了一应洗漱用的香胰子、铜盆、手帕……
“见过竹清姑姑。”她们低眉顺眼，不敢乱瞧。竹清满意地点了点头，她教出来的人，果真是半分不出错。
“竹清姑姑，您想要个甚麽样的发髻？”跟着梳头嬷嬷学艺的宫女问竹清，待得了回复之后，她就很快速地撩起竹清的头发丝，有条不紊地挽发。
进竹清这里的小宫女有三五个，人不少，但是俱都安静，没有发出大声音。
“皇后娘娘昨个睡得如何？”竹清问道，替她梳头的宫女回答道：“娘娘睡得不好，起过两回，后头还是把全部燃烛都灭了，这才得以入睡。”
竹清了然，想必皇后也激动到睡不着，毕竟头一回能去上朝的大殿，皇后是大文朝有此殊荣的第二人。第一个是开国皇帝的皇后，她与太祖待遇同等，一并坐在龙椅上听政。
“竹清姑姑，好了。”梳头宫女开口，竹清回过神来，瞧见自己打扮隆重，发髻挽得高，斜向左边的发顶上还垂了一根流苏，竹清左右看了看，又从妆奁里拿出两支点翠式样的钗插了上去。
“行了，你们都下去罢，我要去伺候皇后娘娘了。”竹清说，她摸了摸冰凉的珍珠耳坠，款步走进了椒房殿正殿。
皇后娘娘已经醒了，只是尚未起身，竹清撩起帘子一角，看见她盯着帐顶，不由得轻声问道：“娘娘，可要起床了？”
“起罢。”皇后伸出手，竹清自然而然扶住，皇后眼神移到竹清身上，仔细打量了她好几下，随后夸赞道：“你今日的装扮不错，恰到好处。”
“谢娘娘夸奖，娘娘昨晚没睡好，眼下乌青重，奴婢替您遮一遮罢？”竹清问，皇后点头。
“启禀皇后娘娘，太子殿下正在殿外候着，预备着等您一起去乾安宫。”
“他用了糕点没有？端一碟子给他垫一垫肚子，还有，早上风大，给他遮好。”皇后吩咐。
等皇后收拾妥当，就与太子一同前往乾安宫，文武百官早已在乾安宫等候多时，听见太监的唱喝声，俱都齐齐跪下，大声且整齐划一地行礼。
既然是垂帘听政，宫人们就在龙椅右侧加了一道珠玉帘子，迷迷蒙蒙地遮住人。太子坐到龙椅左侧，竹清则是扶着皇后坐到右侧。
仗着大臣们尚未起身，竹清光明正大地打量下边跪伏的人，头发花白的老大臣、续有胡须的名流雅士、初出茅庐一腔热血的翰林学士……一个大殿能观众生百态。只这麽略略瞧几眼，她就明白了为何人人都想作皇帝，这般受人尊敬又说一不二，滋味真是美妙。
“都平身。”太子高声。
大臣们一个个垂眼低头，不敢直视天威。
“众卿有何事要上奏？”太子问道，旋即，就有几个大臣出列，说起了南州蝗灾之事，又提出解决的法子，无外乎是开粮仓赈灾，不过他们的狠辣出乎意料，有人说不许灾民踏出南州一步，免得给流民伤害到其他州府。
“可有大臣同意陈大人的意见？”太子虽然稚嫩，但是行事说话已然具备沉稳，在他问完话不久，下边的臣子们就开始商议，整个乾安宫充斥着低鸣的嗡嗡嗡声音。
皇后听政，只是大臣们都下意识地忽略了她，仅仅与太子回禀。皇后也不争甚麽，挑着眉毛暗自观察他们，看他们是哪个派系的，又与谁结盟。
说罢蝗灾的事，又开始商讨要不要出兵科查尔。
“启禀太子殿下，微臣以为，此事需得从长计议，羌族人向来是马背上得天下，要与他们打，就得出动骑兵。而咱们大文的骑兵训练不容易，每一个都十分难得。”总之就是不同意，不肯扛风险。
“微臣不赞同柳大人，且不论这是个开疆辟土的大好时机，就说咱们边关将士日日操练，难不成还比不得羌族人？柳大人可别助他人威风堕大文士气！”一个同样续须的中年官员出列，反驳了柳大人的话。
柳大人，就是昭贵妃的父亲。
“两位丞相可有上佳的提议？”太子看向一直沉默不语的两位丞相，他们惯会装相，明明早已决定如何做，偏偏不做声。
高丞相暼了上官丞相一眼，见他无动于衷，便率先说道：“启禀太子殿下，老臣以为，该出兵，这般千载难逢的机会，自然该抓住。咱们大文向来强悍，难不成还不能收服羌族人吗？只划分州府之后，就要派官员去任职。”
“上官丞相，你可有意见？”
“太子殿下，老臣认为，高丞相所言甚有道理，一切但凭太子殿下做主。”上官丞相也说，随后，其他官员纷纷赞同两位丞相的话。
下了朝，太子与皇后一同去了如光殿，太子叹息，“母后可难受？”
“不曾，这话应当母后问你，他们表面上遵从你的意思，实际上却不是，琮哥儿，想要彻彻底底掌握朝堂，你还有一段路要走。”皇后忧愁地说罢，就看向竹清，问她，“如何，可都记下来了？”
“回禀皇后娘娘的话，奴婢都记住了，这就一一写下来。”竹清说，她过目不忘，便把早朝上所有人的言行举止、神态全部都记住，现下皇后一问，她提笔就写，足足写满了十页纸，这才拿给皇后、太子他们两个看。
“娘娘，太子殿下，这就是官员的记录。”竹清说道，她写的，可比史官记载得还要详细。
“不错不错。”皇后越看越满意，就连太子，也诧异几分，忍不住说道：“竹清姐姐好记性。”
“捧文英公主上位，总好过把这个位子白白让给其他大人，他们争权夺利惯了的，儿臣不信任他们。”哪怕是追随他的人，太子也留有疑心。
倒是文英公主，只能全心意依赖大文朝。
“琮哥儿，母后有一事想要与你商议。”皇后眉头拧起，内心有些犹豫，但是又想到面前这个是自己的亲生儿子，便不再想七想八，直截了当地说道：“母后觉得，要不要把殿中省改为尚宫局。”
太子似是没想到会听见这样一番话，愣了愣才反问皇后，“母后何以这般说？尚宫局……倒也不错。”
“殿中省是你父皇掌控，如今他身子不济，却也没有让你把控殿中省，时间久了，奴才就会生出欺上罔下之心，再之后，就是不听主子的话。”皇后先是解释缘由，再就是说想法，她道：“太后在殿中省安插了人脉，意图染指殿中省。如今咱们明面上的筹码太少，你要烦心前朝的事，殿中省不能再给你添麻烦。所以，把殿中省变成尚宫局，由母后掌控，如何？”
她很了解琮哥儿，琮哥儿更上心前朝大事，譬如开疆辟土，譬如救治平民百姓，对于这样的一点小权力，他应当会让步。
只是这事急不得，殿中省由皇帝掌控，这会儿琮哥儿还不是皇帝呢！
“太后……”太子沉吟，他对于太后的确也在提防，毕竟当年能跟着先帝一同逼宫的，不会就此甘于隐退。
“只怕是难。”太子说，“现在尚且不能让他们听命于儿臣，要做出变革，就只能伺机而动。”他要是皇帝，阻力就小一点。
“动摇他们的利益，他们怎麽肯。”
太子拿出几封书信，皇后一字一句地看，信上写得是安州、青州、永州三处的善用馆皆有研究出成果，分别是亩产大大提高的新型稻谷种子、纺织速度翻三番的改良织机以及杀伤力惊人的火炮。
皇后在看，眼睛都不自觉睁大了，“民间果然有能人异士，竟比六部还要出色。”
“六部的人不是不出色，只是他们身后有世家支撑，哪怕无甚成果也能上位，反而是那些寒门人士和百姓，只有这一种立功的法子，当然就热血高涨。”太子感慨颇多，愈发坚定了要打破官员被世家大族垄断的局面。
“欸？新型稻谷种子还有纺织机都是女子所研究出来的？”皇后瞧了瞧后头的名单，又说道：“是了，她们更为细心，自然也就能促进改良。只是不能大加赞赏，实在是可恶。”
“所以母后方才说女官制，儿子一下就想到了她们，实际上除了这些可以改变局面与发展的大成果，还有一些零碎的成果，研究者男女参半，却也足够证明，女子不差于男子。”太子说，“故而，儿子也想她们入朝为官。”
“循序渐进，如果这次文英公主能当个女官，就是开了一个口子，随后就是变革殿中省，设立尚宫局，再之后，就是科举变革，女子亦可参考。”太子敲击着桌子说，他不知想到了甚麽，抬头与竹清对视，“说起来，她们能有此改良的想法，还是竹清姐姐给的意见，姐姐见多识广，如若有女子科考那一日，姐姐可愿意做那第一人？”
竹清曾随太子去过善用馆，也认得那些人。
“奴婢能给她们意见，还是从书上看见的法子，内里才学却并不多。太子殿下想要科考，平等对待男女，那科举题目必然也是一样的。奴婢不敢托大，只童生试怕就过不了了。”竹清说，她有眼界，那是后世带来的。
论起科举，她万万不行。
“太子殿下信任，奴婢哪怕不过也要去考。考过了，却也不能当官。皇后娘娘还需要奴婢伺候呢，奴婢可不想离了皇后娘娘。”竹清言笑晏晏，言语中尽是推脱。
她可不会把太子的话当真。
第083章 尚宫局，萧扶风
她能有现在的地位，是因着她的荣光皆来自于皇后，可如果她弃了掌事姑姑这个身份，真的去科举，然后做官，日子久了，皇后与太子还会像现在这样信任她麽？
竹清从来不去赌这种十有九输的局。
“倒是孤思虑不周。”太子便不再提这件事，他也只是试探试探而已。
“先筹谋着，我也是想着，殿中省改为尚宫局，甄选女官入宫任职。既然宫中有了女官，那麽以后开设女子科考，外地的官员有女子，也很正常。你想要让文英公主当知州这事，竟是一定要办成了，且态度要强硬，这是一个试探他们底线的好机会。”皇后说，她想要动殿中省，太后头一个不答应，毕竟按照以往的制度，尚宫局听命皇后，女官的选拔与任用皆由皇后做主安排。
太后会同意才怪。
其实按照顺序来说，先有尚宫局，之后让文英公主为官试探文武百官，再之后让女子科考，这才是太子心目中最理想的顺序。奈何他现在尚且没有掌握殿中省，此事就只能暂缓。
“等儿臣彻底收服户部尚书以及礼部尚书之后，这事就不难了。”太子说，“倒是兵部尚书，尚且中立。”
“他不算中立，要是利益足够，可以让他偏向于你。”皇后笑了笑，给太子解释道：“他的嫡女文妃是我的人，文妃不是生了九皇子？咱们就从九皇子身上作文章。”
“兵部尚书是个见不着兔子不撒鹰的，有九皇子，自然能让他站队。”皇后说，两年前那场选秀，文妃当时还是柔姐儿，只见了她一面，就臣服于她。
“好。”太子应了。
“我原以为你会拉拢高丞相。”皇后自问自答道：“不过那也是一个老狐狸，轻易不给承诺的，也罢，只管把六部尚书收拢，架空他们即可。”
“儿臣也是这样想。”太子漫不经心地摸了摸大拇指上面的玉扳指，说道：“何况两位丞相年前就病了好几回，焉知还能活多久？待他们一死，高家与上官氏就该好好清算清算。”
甭管两位丞相以前是何等清正廉洁，自他们当上丞相，下边的人就想着扯他们的虎皮来谋利益，贪污、迫害底层官员等等。两个丞相不要，下边的人也会让他们受用贪污的银子，年复一年，高家与上官氏积累的银子堪比国库。
“等他们死了，儿臣打算抄家。想要船坚利炮，就得投入多多的银钱，国库空虚，就只能抄家得银两。还有，开设港口，扩大贸易……”谈完官员，太子又说到了尚宫局，“若果真有那一日，母后想要让谁当尚宫大人？这个位子，非信任的人不可为。”
皇后看向身侧静候的竹清，说道：“你竹清姐姐如何？她的能力我一直心里有数，从前不好赏赐她，偶尔赏一些金玉也总觉得埋没了她，若能让她做一个尚宫，统领尚宫局，这才能让我安心。”
“竹清姐姐，是最好的人选。”连太子也不得不说，竹清姐姐做事从未出过差错，甚至还帮了母后与他许多回。
“奴婢不敢当皇后娘娘与太子殿下赞赏。”竹清虽然内心狂喜，不过面上却一派平静，只说道：“娘娘与殿下信任，奴婢定当尽心竭力做事。”
尚宫局的大人，权力应当与殿中省的林忠海差不离，那她到时候岂不是掌握无数人的生死？既是皇后的掌事姑姑，又是尚宫大人，竹清光是想一想，就差点笑出来。
十月初一，太子下令出兵科查尔，协助文英公主收服羌族，十月初五，羌族人全部臣服，太子在早朝上询问划分州府名字以及派用的官员。
州府县的名字倒是好说，把羌族所有地界分为一个州，叫北安州，分五府二十八县。只官员实在是难寻，因着那地界民风彪悍，斯斯文文的文官去了，少不得去一番心血，说不定都活不长。但是派武官去，虽能武力镇压，但是于治理方面肯定比不得文官。
一时，陷入了两难。
“孤还是那个决定，任文英公主为北安州知州，俸禄待遇提高一成，诸位可有意见？”太子话音刚落，大臣们纷纷口中大喊不可不能。
“不可啊太子殿下，女子怎可为官？自古以来，男主外女主内，这是天理。女子就应该呆在家里，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，就这般安安稳稳一辈子即可。那种涉及民生的事宜，她们如何会呢？”
“是极，文英公主虽然熟知北安州，但是一介女流，怎麽能让底下的人臣服呢？莫说她是不是女子，就说她的学识，也不足以支撑她为官啊。”
“太子殿下想要任用文英公主，只怕文英公主会辜负太子殿下的一番好意，殿下……”
武官们这次倒出奇地与文官站在同一个立场，一起反驳太子的决定，个个都列举出文英公主当官的缺点。
“安静！”一直不曾说话的皇后忽的开口，整个大殿迅速静下来，有官员问她，“不知皇后娘娘有何高见？”
他在内心不屑，哪怕是国母，也该好好呆在后宫管理嫔妃就是，哪儿能到乾安宫来上早朝？
成何体统！
皇后不徐不疾，说道：“诸位既然都不同意，不若这般，你们选一个官员出来任职。只是北安州那个地方，缺衣少食，百姓彪悍，非真心让他们臣服者不可为。去那儿上任的大人可就要注意，免得水土不服，尚未做出一番事业就病死在北安州。”
“这……”一旦让他们选人，他们就同时闭嘴了，谁想去那种地界任职？就像皇后所说，也不怕一两年就死了，立功，谈甚麽立功？
他们舍不得自己的后辈、徒儿去北安州，倒是想到了让出身寒门的官员去。
皇后又说道：“寒门有志之士不少，大人们提议不错，只是从北安州任职回京，可是大功一件，少不得高升。”
“母后所言，孤很赞同。”太子点头，他看底下官员们神色各异，就知道他们在想甚麽。
世家权贵一直把高官的位置把在自己手里，如何肯叫寒门子掺和？知州调回京任京官，最低升作从二品官员。
所以，大臣们会如何选择？
上官丞相出列，“太子殿下，此事不若明日早朝再议？毕竟有些寒门官员可能尚未思量，一时给不出一个答复。太子殿下让他们今夜仔细考虑，说不得就有吃苦耐劳的官员应肯了。”