阮氏家仆送上了扇贝形状的精巧玉碟，里面盛放一撮色泽晶莹的五石散。阮荻借着七分醉意，直接服下了药散。

　　“从简[2]，许久不见你服散。” 阮荻举着玉碟示意，“莫非你在云间坞的神仙景致里待久了，忘了人间的神仙事？快快拿一副出来，你我同服散，乘风共遨游。”

　　“在我这里服散？” 荀玄微的酒杯停在唇边，“云间坞地广山阔，行散[3]时若走失了，醉卧山野，被山中虎狼叼走，你家中莫要怪我。”

　　“地广山阔，我去哪里都无妨，醉死山野亦风流。” 阮荻哈哈大笑，“若是侥幸未醉死……来得仓促，把你荀氏家臣借我几个，怕什么山中虎狼。”

　　说话间，五石散已经起效，气血涌动，阮荻前一刻还正经直身跪坐席间说话，下一刻，突然推开杯盏，伏案放声大哭。

　　“崔十五！崔十五！去岁京郊溪园秋宴中，你抚琴，我舞剑，你我相约今秋再畅谈。如今秋叶再红，你家却遭逢灭族的大祸事！清河崔氏，天下第一高门，何等煊赫门第，一朝化为乌有。听说你奔逃出京，避入乡野，你为何不来寻我！”

　　绡帐后的筝音稍停，美人素手按弦换调，乐音再起时，转而低沉凄婉，配合着满堂回荡的嚎啕大哭，倒也算诡异的应景。

　　如泣如诉的筝音里，荀玄微端坐主位，悠然喝尽杯中酒，空杯停在阮朝汐面前。

　　阮朝汐瞪着空杯。

　　把酒壶往怀里抱住，摇头。

　　“过量了，坞主。”她小声说，“今日三杯了。”

　　荀玄微噙着笑，“今日已经过量，三杯和四杯有何区别。阿般听话，斟酒。”

　　阮朝汐：“……”

　　她捧着酒壶正迟疑时，阮荻已经受不住燥热药性，摇摇晃晃地起身，几下拨开衣襟，投掷发冠在地，披衣散发拔足狂奔，瞬间出了正堂不见踪影。

　　几个阮氏家仆急忙冲出去追随。

　　五石散药性燥热难当，服用之后需得四处奔走，发散药性。郎君们行散时各个都是如此，阮荻只是解开衣襟，没有当众脱衣狂奔，已经因为远道客人的身份，在云间坞里行事留有分寸了。

　　荀玄微见怪不怪，吩咐下去，“召燕斩辰来。叫他跟随阮郎身侧，看顾贵客安全。”

　　阮朝汐还是头一次见到行散的混乱场面，目瞪口呆地瞧着阮荻的背影奔远了。看他的方向，果然直奔后山中。

　　她回过神来，担忧地看了眼荀玄微。

　　高门贵人喜爱服用五石散，她虽没亲见过，却听人以艳羡的语气提起许多次，说的仿佛神仙药一般。没想到药性这么大。

　　荀玄微今日喝酒已经过量。若是再胡乱服散，病势加重如何是好。豫州的大小坞壁数目不少，但性子这么好的坞主，只怕再也找不到第二个了。

　　荀玄微察觉了她目光里的担忧，哑然失笑，抬手摸了摸她两边乌黑发髻，“放心。我已立了誓，今生轻易不用五石散。”

　　贵客座前人去席空，昂贵的散剂还有少许未服用，被弃置在玉碟里。

　　阮朝汐起身时，眼角余光掠过玉碟。

　　五石散，配料贵重，价值等金，远非寻常人家所能用。玉碟里被贵客弃置不用的半副药散，拿去大市集交易，筹措三五个月的干粮嚼用不成问题，足以支撑她从豫州走去司州了……

　　只是看到玉碟时的心里瞬间动念，她自己都不知自己如何知道这些的，除了多看两眼，没有做出任何举动。

　　起身离席的此间主人却不知得了什么感应，停步回眸，视线惊鸿瞥过，若有所思停驻片刻。

　　葭月立刻察觉疏忽，快步过来拾掇食案，将那碟昂贵的药散连同玉碟捧走。

　　阮朝汐：“……？”

　　入夜了。

　　今夜山中有贵客，云间坞各处的所有灯烛全数点亮，数百盏灯火流光溢彩，如天上星河倒映人间。

第12章

　　东苑学堂又挂起了天下舆图。

　　“……当今天子元氏，草莽豪强出身，原本是不入流的寒族，勇武善征战，驱逐旧帝，入主京城。元姓一跃而成皇家姓氏。”

　　“然而天下分崩离析已久，大炎朝廷不能服众。中原立有大小坞壁上百，百姓人口数十万，隐于坞壁之中，受当地大族庇护，不受朝廷统辖。”

　　“颍川荀氏是豫州大族之首，一举一动受朝廷瞩目。去年秋冬，朝廷派遣了一位宗室：平卢王，担任豫州刺史。”

　　杨斐执笔端正写下“平卢王”三字，展示给众童子临摹，皱眉道，“平卢王是天子幼弟。此人年纪不大、颇为心狠手辣。出镇豫州不到一年，已经出兵攻破了豫州三处坞壁，手中人命过千。”

　　童子们交头接耳，窃窃私语。

　　有童子清脆地发问，“荀氏有一位郎君在京城任职，为什么不阻止此獠作恶？”

　　“放肆！岂能用‘此獠’这等粗鄙骂人的言语指代宗室？”杨斐笑骂了一声，摇头道，“荀二郎君在京中任的是清贵官职，并非御史台言官，鞭长不能及。”

　　又有人担心地问，“那我们云间坞呢？会不会被平卢王盯上？”

　　杨斐在舆图上寻到云间坞，在西北部加了一处极小的红点，写到：“历阳城。”

　　“平卢王坐镇历阳城，距离我们云间坞七十里。山路崎岖难行，他们想要发兵突袭，先要花费整日跋山涉水。”

　　杨斐淡定地道，“莫怕，云间坞地势险要，易守难攻，背后又有荀氏壁支援，平卢王轻易不会擅动。”

　　虽说如此，但听说居然只有七十里，童子们震惊了。

　　学堂里乱哄哄议论声大起，杨斐猛拍戒尺，“安静，安静！再嘈杂者拖出去竹棍挞五下！”

　　吵闹的学堂瞬间静谧无声。

　　一阵隐约的丝弦乐音悠扬传入耳朵，有人在远处拨弦奏乐。阮朝汐听得清楚，是昨日正堂宴席弹奏的清亮筝音。

　　她咬着笔杆，随其他童子一起低头练写‘平卢王’三字，思绪慢悠悠地晃出了室外。

　　昨日正堂里奏乐的美人，是娟娘子。

　　她原以为西苑那些女童跟随娟娘子，学得都是启蒙诗书女红纺线之类的女学，没想到歌舞乐器也全部要学，而且极为严苛，稍有能力不及，立刻送走。

　　昨晚，正堂主宾散去，只有她慢慢往堂外走，视线还盯着盛放过昂贵药散的长案出神。娟娘子便在这时抱着筝，笑吟吟拨开纱帘，从帘后走了出来。

　　当时，阮朝汐猝不及防，猛吃了一惊，乌黑眼睛瞪得滚圆。

　　娟娘瞧得忍俊不禁，径直走近吃惊仰着脸的阮朝汐，朝她脸上捏了一把。

　　“小阿般，这样瞪我作甚？你不知西苑女童各个都要学的一手好丝竹？”

　　阮朝汐愕然摇头，“傅阿池没有和我说过……”

　　“她的琵琶学得好，自然不和你提。西苑今年新进的女童，因为不通音律被送走的，已经有三个了。”

　　阮朝汐闭了嘴，默不作声地想，不通音律四个字，说得不就是她自己吗。她若进了西苑，现在只怕已经被送走了。

　　娟娘瞧她的神色变化，哪里不知她心里想什么，笑吟吟又捏了一把她粉嘟嘟的脸颊，“阿般这样的好相貌，若入了西苑，即使不擅音律，应该也能留下罢。只不过必定是日夜督促练习，从此不得消停了。”

　　她含笑收了手，转身往堂下走，“偏你留在东苑进学。可见是个有福气的。”

　　当时，阮朝汐抬手摸了摸自己被捏的脸颊，想起徐二兄找她麻烦的那次饭后，杨先生在庭院里教训徐幼棠，夜风里模模糊糊传来的话语声。

　　——“娟娘当年进坞时，也是个差不多年纪的小娘子，才智过人，由杨先生领进东苑教养”……

　　“娟娘子！”阮朝汐小跑追出去几步，“娟娘子当年入坞，也是在东苑教养的？为何后来又入了西苑呢？东苑和西苑的教养有什么不同之处？”

　　娟娘停了步，当真耐心解释给她听。

　　“东苑进学的童子们，受的是荀氏家臣教谕，五年只留下了四个，你们都知晓的。但住在西苑的女童们，又何尝不是为了留下而刻苦兼修呢？身为女儿家，虽说不需修习弓马射术，但学的东西比东苑小郎君更多，更庞杂。样样都要学，样样都要拔尖……”

　　说到这里，娟娘抿着嘴一笑，抱着长筝，袅袅婷婷走出堂外，“五年只出师了我一个罢了。”

　　昨夜的筝音浩浩明亮如月下江水，回荡在阮朝汐脑海里不散，她叼着笔杆，盯着纸上的‘平卢王’三个大字，在杨先生的课上不知不觉出了神。

　　眼前忽然一暗。

　　一把熟悉的大羽扇闪过视野，啪，不轻不重拍在脑门上。

　　“阮阿般，身在学堂，魂游何处啊。”杨斐摇着羽扇哼笑，“刚才杨某说了什么？”

　　阮朝汐捂着发红的额头，回忆滑进耳边的只言片语， “明年，课分文武？”

　　杨斐微微颔首，转身往前走去，边走边训诫众童子说，“即使魂游天外，也得像阮阿般这样，把耳朵留在学堂里。不错，刚才说到课分文武。”

　　“天气即将立冬，等山里第一场雪落下，杨某的文课便要暂停，改为武课。明年开春后，课分文武。依据你们各自的天资不同，分开授课。但无论你们将来主文还是主武，记住一句话：荀氏家臣，文武兼修。文臣拳脚可防身，武臣下马写策论，才算学成了，可堪追随郎君左右。”

　　“是。”童子们齐声应下。

　　等杨斐背着手走远，学堂里炸开了锅。

　　李豹儿沮丧地往一趴，“明年文武分课，武臣怎的还要继续学文？我都学写整个月的大字了，外头沙地上那些字认识我，我不认识它们！”

　　阮朝汐和陆十交情最好，侧头去问。陆十已经拿定了注意，“我个头不如人，力气也不如人，所幸脑子还算灵光。以后必然是主文的。阮阿般，你呢？”

　　阮朝汐低头打量自己的细胳膊细腿，“我习武只怕不成……应该也是主文。”

　　坐在前头的姜芝回过头，神色微妙，“阮阿般是不用担忧自身的。得了坞主青眼，万事顺风顺水，与我们庸碌之辈不同，与陆十你这镀了黄铜的所谓‘金童’也大不同。陆十你还蠢乎乎问他？少担了这份闲心吧。”

　　附近几双眼睛张望过来。

　　陆十莫名其妙被人骂了句蠢，不乐意了，不冷不热顶回去， “姜芝，你整天自作聪明也够了。我和阮阿般如何，与你何干？你也少担了这份闲心吧。”

　　姜芝没理他，继续追问阮朝汐，“昨晚坞主带你去正堂见了贵客，赏下了什么好东西给你？当着大伙儿的面，拿出来看看啊。别藏着掖着，忒小气相。”

　　阮朝汐听到一半时，原本想说“没赏什么”，听完了，她不想这么回了，把笔往书案一搁，慢腾腾说，“就算赏了极好的东西，和你又有什么相干？”

　　“……”姜芝狐疑地打量她半晌，似乎想从她表情看出真伪，阮朝汐却再不理他了。

　　杨先生不在，学堂出现了短暂空隙，小子们乱糟糟地四处找人说话。阮朝汐坐在嘈杂的学堂里头，并不怎么介意姜芝的小小挑衅。

　　几句酸言酸语，不疼不痒的，比起入坞前一路南下躲逃、还是被山匪追上劫掠的日子，算什么呢。

　　不知怎的，她忽然想起了昨晚正堂灯火通明处，抱筝浅笑的娟娘子。

　　以及娟娘子轻描淡写的那两句：

　　“你在东苑进学是有福气的。”

　　“西苑五年只出师了我一个。”

　　她叼着笔杆，又出了神。

　　她虽然固执地穿着阿娘缝给她的小郎君袍子，坚持做男童打扮，由杨先生带进坞壁。但除了东苑这批新进的小童不知情，其他人谁不知道她这个‘童子’的底细？

　　坞主为什么不把她安置在西苑，归娟娘子教导呢。

　　阮朝汐环顾左右，闹哄哄如鸭子塘的学堂，一群激动商议得唾沫横飞的小子们。

　　她提笔在新发下的白纸上习字，‘天地玄黄，宇宙洪荒’。

　　两句话写了一遍又一遍，这回留意避讳，刻意少写‘玄’字，横平竖直的正楷大字写满了整张纸。

　　如今东苑还是矮冬瓜的天下，她混在男童里不显异样。