她隐约猜测出三分他的打算，视线飘了一下，没有再问，直接进了浴间。

　　正要关门时，身后的郎君跟进来，替她关好了门。

　　——

　　水声阵阵的响。雾气在浴间弥漫。

　　浴桶里的水泼了满地。

　　这回在水里的滋味又格外不同。雾气氤氲了明艳眉眼，雪色的肌肤隐藏在粼粼动荡的水波里，仿佛藏匿于深海的鱼儿，又被轻声缓语地哄出水面。

　　“浴桶实在狭小，委屈阿般了。放松些，莫紧张。”

　　白玉色的手臂搭在长木桶边，湿漉漉的睫羽低垂，低低地吸着气，“这里实在不行。太窄了，挪动不了……”

　　耳边传来一句句轻哄，“无需你挪动。再放松些，别往后躲——身子打开。”

　　沐浴一场，泼洒了满地的水，准备好的衣裳全湿了。最后又是拿来一套家中燕居的广袖直裾袍罩在身上，踩着满地的水抱出去。

　　荀玄微体贴地问她，“换洗衣裳都湿了。你等下可是要出门找你母亲？我让白蝉再拿一套衣裳进来。”

　　阮朝汐捂着脸，抬手捶了他一记。“别喊白蝉阿姊。”

　　一场沐浴洗得手脚酸软，挂起的腿几乎不能动弹。她这样如何去见母亲？

　　趁着休息间隙，她和荀玄微提起了豫州迁坟的事。“怎的如此突然？霍大兄明早就要走了。”

　　荀玄微坐在书案旁，提笔蘸墨，继续慢悠悠地往下写信。

　　“霍清川这趟急着出京，因我有几封密信要尽快送至阮氏壁，也叫他顺便带一封家书去荀氏壁。至于阿般你这处，可有什么书信要带给你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻担忧你过江南渡，急得奔去了豫南江边寻你。”

　　确实该写封长信，好好和阮荻解释去年不告而别的缘由。

　　阮朝汐默然想了想，起身坐去书案对面。

　　刚才浴间里闹了一场，地方过于狭窄，浑身绷得也过于吃力了，才坐下就倒吸了口气，抬手揉了揉酸软的后腰。

　　荀玄微放下笔起身，转来长案对面坐下，把她抱在怀里，替她轻柔按起绷紧太久的腰肢。

　　“累。”阮朝汐面对面地坐在他的腰上，手臂搂着脖颈，下颌搭在线条优美的肩头，低声抱怨，“以后再不许在浴间里闹我。那个木架明天就丢出去。”

　　温热的手掌继续体贴地按揉绷紧的腰和腿。“那是挂衣裳的木架。丢出去了，衣裳挂何处？”

　　阮朝汐恼火道，“我的衣裳倒是好好地挂在木架上，结果有什么用？全湿透了。”

　　越想越恼火，她直接伸手在面前郎君的脖颈处一拉，拉开严实遮拢的交领衣襟，低头冲着肩胛处袒露出的玄鸟刺青，直接一口咬下去。

　　“嘶……”

　　“这块刺青成了你下口的好地方。”荀玄微任她咬着不松口，缓声提醒，“轻些咬。整只玄鸟都是你的，不必只咬那一处的翅膀。换另一边的翅膀咬咬看。”

　　阮朝汐绷不住笑了。原本带着三分愠怒的姣丽眉眼瞬间舒展开来。

　　发狠咬住的动作变成了轻缓磨牙，沿着刺青的轮廓厮磨，偶尔轻轻地咬一口。

　　“别闹我。”荀玄微的声线里带出不明显的笑意，抬手拦了一下，“就要入宫上早朝了。今天做好足够的应对准备。明日一大早起身入朝，就要迎接各处的唇枪舌战。”

　　阮朝汐没搭理他，“刚才我喊停，有人听么？”

　　舌尖探出，唇齿沿着轮廓继续轻轻地厮磨，“现在还早着，怕什么。就闹。”

　　——

　　午时前后，杨女史再度从宫里赶来，询问接湛奴回宫的事。

　　阮朝汐盯着手里才写到小半的家书。

　　“给阮大兄的家书还没写完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宫的。”

　　“你今日忙得很。”荀玄微坐在对面，已经写好了简短家书，塞进竹筒。

　　“不止要写完家书，还需赶紧去寻你母亲。起出棺椁、扶灵入京之事重大，该问的事宜一样不能亏少，你最好去和你母亲商量商量。至于湛奴，那么多人护送，不缺你一个。”

　　阮朝汐停了笔，往对面递过一瞥。“三兄的意思，我应该去找母亲？”

　　荀玄微慢悠悠地给竹筒封蜡。

　　“事有轻重缓急。赶紧去找你母亲，商议好了，晚上回来把信写完，当面和霍清川交代清楚，这才是当务之急。阿般，你觉得呢。”

　　阮朝汐思索着，点点头。“言之有理。”

　　她把面前写了一半的书信推开起身，“这就走了。傍晚回来。”

　　————

　　迎接湛奴回宫的牛车等候在角门边。

　　湛奴午后被杨女官哄出了门，手里抱着荀氏相赠的黑白毛色兔儿，眼前却不见了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一阵。

　　牛车出了青台巷之后，幼童的啜泣声还能隐约听见。

　　“嬢嬢呢。”湛奴抱着兔儿啜泣，一声声地追问，“嬢嬢呢。”

　　杨女史叹息着抱紧了幼童小小的身躯。

　　“湛奴……苦命的孩儿。你嬢嬢不愿接手看顾你。这趟回宫，还是回老太妃那边去罢……但愿老太妃护得住你。”

　　牛车绕着十亩桃林转向东北，往皇城方向笔直行去。方向转得过于猛了，杨女史在车里猛地一个颠簸，差点撞到车板，抱着湛奴斥道，“怎么赶车的！小皇孙在车里，稳当些！”

　　国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成熟的小青桃。杨女史心头升腾起不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫——”

　　话音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。

　　大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这处飞驰而来。

　　马车往路边避让轻骑。湛奴听到声音，趴过来窗边，小手掀起一角碧纱帘，好奇地张望出去。

　　杨女史也紧张注视着。

　　然而下一刻，“吁——”为首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手。 “围住！”

　　雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中央。

　　为首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中抱紧的湛奴。

　　“小皇孙？”

　　来人一抬手，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”

　　杨女史把湛奴牢牢搂在怀中，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为何小皇孙回不得宫里了，你们要把他带去何处——”

　　年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发颤的话音落地，直接拔刀。

　　雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。

　　“多说无益，下车！”

　　跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。

　　车内传来湛奴惊恐的大哭声。

　　杨女史忍着颤抖端坐不动，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手的、斩草用的薄刃长刀。

　　始终安安静静坐在车辕处的车夫，就在这时开口说话了。

　　“把刀收起来。看你把他们都吓成什么模样了。”

　　少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听来也确实极为耳熟。

　　年轻将领一惊之下，霍然回头！

　　在他的瞠目瞪视下，“车夫”揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。

　　阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重复了一遍。

　　“把刀收起来。你奉命而来，我不为难你。领着你的兵回去。”

　　“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他解释。”

　　徐幼棠无话可说，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。

　　转身欲上马时，阮朝汐追问他，“你奉命把湛奴带往何处？”

　　徐幼棠什么也未说，踩蹬上马，一声不吭地挥手，马蹄声响起，麾下众多轻骑有如一阵暴风般奔来，又如疾风般离去。

　　阮朝汐掀开布帘，往车里探望进去。

　　湛奴的哭声早停了，抱着兔儿，一双溜圆的大眼睛霎也不霎地盯着她，见她探身进车里来，噙着泪花张开手臂，“嬢嬢，抱！”

　　阮朝汐眼疾手快抓住往外窜的兔儿，递还回去，轻轻抱了抱湛奴柔软的小身体。

　　“兔儿抱好，嬢嬢要赶车送湛奴回去了。嬢嬢赶车的本领学得不久，路上有些颠簸，坐稳了。”

　　重新戴起斗笠，坐回车辕，又熟练地牵引缰绳，“驾——！”

　　杨女史抹了把通红的眼眶，把夺眶而出的泪强忍回去，颤声道，“多谢……多谢郡主援手。”

　　“不必急着谢我。”阮朝催动缰绳，“为了你们自己的安危，答应我一件事，把刚才看到听到的事都忘了。我并非三头六臂之人，只能尽力看顾湛奴一个。”

　　牛车在京城长道上疾行。

　　阮朝汐迎着初夏的阳光和风飞奔赶车，猛然一个急停。路边等候的陆适之跳上了马车。

　　“湛奴留下，其他人都下车吧。”

　　杨女史震惊地站在车边，“郡主……什么意思？”

　　阮朝汐抬手指向前方宽敞直道。“前面就是御道，笔直往北就是皇宫南门。劳烦杨女史回宫给老太妃带几句话。”

　　她转头直视杨女史。“湛奴不能再留在京城里了。我先带他回青台巷，这几日我亲自看顾他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人来青台巷，把湛奴接回宫去。”

　　“如果老太妃想要给湛奴一个长长久久的安稳，就把他完全地交给我。”

　　“离开京城，不问去处，世上从此再没有废太子之血脉，再没有元氏小皇孙，只有一个两岁八个月的湛奴。我不能保他煊赫富贵，至少可以保他安稳长大。”

　　牛车转回青台巷方向，平稳起步。

　　杨女史忍着泪跟在车后追问，“郡主打算把湛奴送去何处乡郡？”

　　阮朝汐重新戴起斗笠，挥鞭赶车。

　　什么也未说。

　　“驾——！”

　　青台巷荀宅就在眼前了。