“和你说过了，不慎摔了她的簪子，惹她心情不悦。”

　　阮荻狐疑地瞧着他手中缓慢成型的兔儿簪头。

　　“我从未见过比你做事更稳妥细致的人，怎么会摔了她的簪子？该不会是十二娘发脾气摔了吧。”

　　荀玄微不答，刻刀用力，沙沙地落下满地碎屑。再开口时，轻描淡写转开话题。

　　“说起历阳城里的那位高僧，释长生，曾在京城停留不短的时日。我在京城时和他相识，和他对坐整日，辩过佛法。”

　　阮荻继续喝酒，“你和我说过了。”

　　“佛法精妙无边。”荀玄微手里精细刻着兔儿，和阮荻说，“释长生大和尚的经义解释得精妙。尤其是‘轮回’一说，令人畏怖。”

　　阮荻赞道，“不错！六道轮回，生生不灭，乃是佛法至为奥妙幽微之所在。道家论说，人死后便化为清气，从此消散在天地间。但佛家的说法，人可以生生不灭，轮回转世，若这辈子积攒了足够功德，人还有来世。”

　　“来世。”荀玄微手中的动作停了停。

　　通明烛火映在晶莹簪头，倒映入幽澈眼瞳，他浅笑了下，“倒也不一定是前世积攒了功德。前世积下凶煞恶事的人也有来世。或许执念深重，便能重入轮回？”

　　他唤了阮荻的字，“长善，你可曾想过，若有机会投胎重入轮回，同样的人，同样的相貌，同样的天性，但重入轮回，这一世经历了不同的教养，境遇也大不同，长大成人后便会有不小的差异。”

　　“打个比方，前世两人为不死不休的仇寇，轮回一世，竟可以和睦相处，结下情谊。”

　　“那么，轮回再世的这个，和上一世那个，还算是同一个人么？”

　　阮荻被他问得怔住。

　　“从简，你最近可是在精研佛理？轮回今世人，可是前世人，问得极玄妙！之前我从未想过，发人深省！”聚精会神地思索起来。

　　细微的沙沙雕刻声响里，阮荻在庭院中踱步徘徊，苦苦思索到露珠沾湿衣摆，终于恍然回返。

　　“我觉得，前世不死不休的仇寇，这一世竟成了和睦相处之好友，秉性大不同，或许不能算是同一个人了。”

　　“是么？”荀玄微放下刻刀，吹了下簪头浮尘。

　　一只活灵活现的玉兔儿出现在灯下。尾巴翘起，两只长耳也翘起，原地蹲坐，眼神警惕望向远方，极灵动传神。

　　“虽然再入轮回的境遇不同，导致言行秉性大为不同，但仔细查勘，天生的脾性其实还在……”

　　庭院里的阮荻并未听到他这边的动静，又自顾自地思索着踱步去远了。

　　荀玄微在灯下转动簪头，仔细打量着新刻好的长耳兔儿。玉簪莹光流转，光华剔透。

　　他轻声自语，“你觉得是不是同个人，阿般？”

第44章

　　黄昏日落时分。

　　白蝉站在院门边, 和来人轻声交谈了一阵，回转时脸上还带着细微的诧异神色。

　　阮朝汐正在厢房书案边练字。这么多年来，无论寒暑节气, 她早晚课的例行练字从未落下。抬头见白蝉的脸色不对，笔下就停了。

　　她如今叫不出“荀三兄”的称呼, 对着纸上写满的：“日出雪霁，风静山空。”平淡地询问白蝉, “可是前院遣人传话来？”

　　白蝉的回应却出乎她的意料。“十二娘, 银竹来了。”

　　“……她不是在云间坞里？怎的突然回来了荀氏壁。”

　　“银竹说, 是郎君遣人接她回来的。郎君传话给她说, 十二娘会在荀氏壁小住一阵，因此把她接来, 照顾十二娘起居饮食。人已经在外面候着了。”

　　阮朝汐提笔停顿了须臾, 继续蘸墨练字, “原来如此。我竟不知自己会在此处长居, 还以为过几日会回去。——给银竹找个住处, 今晚先歇下吧。

　　一尺八寸长的大纸上, 她连写了二十遍的“风静山空”，烦乱心绪平复几分，放下笔。

　　——

　　乌金坠落, 暮色笼罩各处宅院。

　　前堂隐隐约约传来鼓乐丝竹之声，这几日宾客络绎不绝，今晚又开了宴席。

　　阮朝汐的清源居里也四处挂起了灯，庭院开了小席。

　　荀七娘傍晚时气冲冲来找她了。入了席还气得发抖，把刚听到的消息说给阮朝汐听。

　　“三兄前几日才在历阳城外颁下圣旨, 今日刚听说的消息……平卢王那厮，果然趁着机会作妖了！他居然广下请帖, 给豫州各处大姓坞壁，借着听高僧讲经的名头，邀请各家女眷入历阳城，怕不是要同时相看！”

　　荀七娘气得眼角都发红了，“那厮下帖给我们，用的还不是他自己的名目，居然……居然叫他的侍妾下请帖！如此羞辱豫州士族！我倒要看看，哪家女眷会去！反正我不去！”

　　阮朝汐听得匪夷所思， “你看到请帖了？用的果然是侍妾的名目，不是平卢王府里的哪房女眷长辈？”

　　“呸！他那侍妾跟他几年了，在豫州出名的很，我怎么会弄错。”

　　荀七娘嫌弃道，“说出来污了我们的口。曾经还是北方士族高门出身，清河崔氏你可听过，崔十五郎在云间坞门下不屈自尽，何等的气节！怎料到他那幼妹十六娘居然是个软骨头，落在平卢王手里，苟活至今，成了那厮的后院侍妾！每每宴席上被那厮带出来炫耀！”

　　阮朝汐一惊，“崔十五郎的事我知道，从未听说他有个幼妹十六娘？”

　　“你在云间坞消息蔽塞，沈夫人肯定不会告诉你这等龌龊事的。”

　　荀七娘把女婢们挥退，单独和阮朝汐说，“荀氏壁里人来人往，我们听到的消息多些。确实是崔十六娘，崔绾。说来可怜也可悲，曾经的天下第一门第，如今满门风流散尽，只剩她一个了。”

　　阮朝汐听着听着，心情沉落下去。 “他家男丁在朝堂上出了事，连累到女郎身上，十六娘一个小娘子从京城逃难到豫州，兄长又遭了难……她挣扎着想要活下去而已，不必再苛责她什么。”

　　“偏你的想法古怪。”荀七娘觉得稀奇，就连怒火都停了，“按我们说，她早该随着兄长自尽了，苟活到今日，徒然辱没了门楣。”

　　阮朝汐皱了皱眉。她不大喜欢这种论调。

　　扯开话题边吃边闲聊，直到月上中天，荀七娘的心情恢复不少，起身告辞。

　　阮朝汐把她送出了庭院外，荀莺初站在门边，带着几分期待问她。

　　“十二娘，你住在三兄的院子里，早晚可否能见他的面？我真的不想去历阳城……但所有人都说，这道圣旨是三兄从京城带来的。就算所有豫州大姓都不去，我们荀氏的女眷也要去。不只是我，未出阁的还有八娘，九娘……”眼眶渐渐地红了。

　　阮朝汐默然走出几步，“这几日未见到人。若见到了，我当面问个准信。”

　　荀七娘大喜过望，“我们家规严厉，三兄这几日在前院，来了许多外客，许多的应酬。我们不得轻易去前院打扰的。但阿般，你也是外客呀。你去寻三兄无妨的。”

　　阮朝汐笑了笑，没说什么。

　　她会去前院寻人么？

　　从前那段美好日子留下的“坞主”称呼不许她叫了。换成了陌生的“荀三兄”。

　　五年不见，记忆里的人虽然活生生地站在了面前，却变得熟悉又陌生，她当面根本叫不出那声亲昵的“三兄”。

　　当面的称呼都喊不出，如何去前院寻他？

　　难以形容的郁气，并不剧烈，却越聚越多，慢慢从心底升腾，覆盖四肢百骸。

　　阮朝汐送走了七娘，独自站在庭院里，抬头望着庭院东南枝繁叶茂的大梧桐树。头顶最后一抹余晖从高处落下，晚霞笼罩天边。院落围墙太高，阻隔了阳光，映不进她的眼。

　　“关门。”她吩咐道。

　　白蝉应了声，亲自过去关闭了院门。

　　再回头时，树下的窈窕人影已经不见了。

　　白蝉回头寻不到人，惊慌起来，大声呼唤“十二娘！”又疾步奔去廊下，焦急问询护卫部曲，“十二娘人呢！”

　　部曲们抬手往头顶上指了指。

　　白蝉愕然抬头。

　　阮朝汐抱膝坐在一丈多高的枝杈分支处。缎面的两只高履被她放在身边，高处的风呼啦啦吹过她身侧，吹起她身上的长裙，发髻两边垂落的金色流苏剧烈摇晃着。

　　阮朝汐的视线终于能够越过高墙，望向远处。

　　她看到一层层的院墙，隔出众多小院，小院里圈住了形形色色的人。

　　荀氏宗族三代未分家，几百丁口共住。这处荀氏大宅修建了许多年了，扩建几次，依然负荷不下新添的许多人丁。大多数的跨院都是窄而拥挤，她极目远眺，再也没见到第二处庭院如荀玄微的住处这般宽敞。

　　前院为外客准备的院落倒是好上许多。隐约有几处人影在长廊和庭院走动，俱都衣袂华贵，仆僮跟随。这几日前院来了许多贵客，也不知这些院落里住的是些什么人，来自何处。

　　她沿着一处处院落打量过去。在庭院里走动的仆从忙忙碌碌。

　　有个衣着光鲜的少年郎君从某处院落的正屋里走出，在庭院里伸展了手臂，不紧不慢打起了一套五禽戏。

　　阮朝汐转过视线，好奇地打量。

　　距离太远，庭院里光线暗淡，看不清面孔。她瞧了一阵，见那少年郎君收了招式，从袖中拿出一卷书，走去灯下诵读起来。

　　——看这勤奋好学的姿态，肯定不是钟十二了。

　　她转过视线，又继续打量其他院落。

　　大风吹过她身侧，有点冷，她难得觉得爽快。白蝉在树下焦急地催促几个家臣拿梯子，几个人慢吞吞起身去寻，半天没动静。

　　阮朝汐无声地笑了下。他们几个都知道她的脾性，借口找不到梯子，让她在树上多待会儿。

　　视线望向远方，天边平缓丘陵，绵延起伏，农田阡陌纵横，一眼不见边际。

　　视线转回来时，忽然感觉有些异样。她敏锐地回望过去。

　　远处院落里站着的少年郎君惊异地盯着她在枝头高处的坐处。手里的书卷掉在了地上。

　　她不以为意。荀氏壁这么多人，这么多院落屋子，隔着这么远，谁知道她是哪个。视线转开，继续搜索荀七娘的住处。

　　女眷居住的后院逼仄，许多小院挤挤挨挨，她沿着记忆的方向去寻。

　　荀七娘坐在自己的庭院里的秋千上，被一群女婢围拢着，在一棵不怎么繁茂的梧桐树下捂着脸，并不怎么开怀的样子。女婢们似乎在合力劝说她，不久簇拥着她进了屋。

　　梯子还是拿来了。阮朝汐皱了下秀气的眉头。从树上起身，沿着长梯下了树。

　　之前的少年郎君应该是瞧见她了，还在愣愣地仰着头。地上的书也忘了捡。

　　——

　　夜深了。

　　阮朝汐思量着睡去，又思量着醒来，天色还未亮。

　　她的处境和荀七娘并无什么不同。七娘有家里父母替她议亲，她由阮家长兄和荀玄微两边商议着替她议亲。

　　阮荻疼爱她，赶来荀氏壁探望了她，却也没有和她多说一句。

　　荀玄微曾经青睐她，她得了他的眼缘，时常被他带在身侧。但五年时光过去，她不确信了。

　　那日马车里的短暂交谈，她越想越觉得句句隐含深意，却又想不清晰，只记得他陌生的锋锐态度。

　　她不知自己将来的前路如何，也不知道荀玄微和长兄两个是否正在秉烛夜谈，打算如何地安排她的前路。

　　越想越无法安睡，她索性起了身，坐在窗边，握着母亲的遗物发呆。