深夜的庭院草地逐渐起了霜。

　　阮朝汐不欲惊扰睡梦中的白蝉，就在她吹熄了灯，想重新睡下时，耳边却响起了院门深夜开启的沉重声响。

　　她的动作停住，动也不动。片刻之后，耳边果然响起了熟悉的木屐声。她隔窗瞥见一角天青色衣袂越过长廊，熟悉的颀长人影逐渐走近过来。

　　几日不来的人，竟然在深夜里来了。

　　庭院里传来了部曲急促迎接的脚步声，阮朝汐急忙把母亲的木簪衣袖遗物塞回箱笼最下面，匆匆开门迎了出去。

　　她起身迎接的动作不假思索，然而，等她当真迎出了门去，瞧着走近的人影，脚步却停住了。

　　沿着长廊走来的人似乎这几日休养得不大好，眉眼带着隐约倦怠之色，徐幼棠迎上去说话，他回应语气也淡淡的，不怎么热络。

　　阮朝汐停在回廊长檐处，闭着嘴。“荀三兄”的称呼让她不自在，她索性什么也不叫。

　　荀玄微远远地望见了她，走近廊下。隔着两三级石阶，两人的视线几乎平齐。

　　“这是睡下了又起身？”他的视线在阮朝汐乌黑发髻间转了一圈，除了坠下来的流苏，发髻上什么也未戴。 “我赠你的那支簪子可还在？”

　　阮朝汐还是没应声，直接回屋里，从妆奁台上寻到了那支兔儿尾巴摔裂的玉簪，双手捧了出来。

　　荀玄微从她手里取走。

　　阮朝汐的视线带着警惕，仿佛林间曾受过惊吓的小兽，虽然站在原处不动，随时准备着撒蹄飞奔远去。

　　她这几日在院子里睡得不安稳，但毕竟才及笄，正是娇艳初绽年华，月光下露出带着警觉打量神色的精致眉眼，唇色盈盈润泽，清澈眸光潋滟。

　　荀玄微把摔裂的玉簪收起，修长的手从大袖中伸出，掌心托着一支玉质更为剔透的玉簪。

　　他今夜说话的语气格外温煦舒缓，言语体谅，几乎像是阮朝汐记忆里的那个人了。

　　“原以为你睡下了，不想惊动你，想过来放下便走。不想你大半夜醒着。如此也好。”

　　在清浅月色下轻轻拨弄了几下掌心的发簪，把簪头新刻好的小兔儿给她看。

　　“许久没有刻玉石了，雕工不如京城的玉匠。簪头方寸之地，只能刻下一只兔儿，见笑了。”

　　阮朝汐听他话里的意思，当真是亲自动手雕刻的。

　　润泽的唇瓣微微张了下，想要说什么，终究什么也没说，只从手掌里接过了玉簪，借着月色反复打量。

　　不是通常的兔儿拜月，大兔儿带小兔儿之类的吉祥图案，而是一只眼睛圆滚滚的兔儿，姿态憨态可掬，原地蹲立着，摆出警惕回望的姿态，一只长耳朵高高竖起，另一只长耳朵被前脚掌捂着，后脚掌撑地，露出同样圆滚滚的尾巴。

　　阮朝汐在月光下翻来覆去地打量簪头新刻的、造型独树一帜的可爱兔儿。这几日聚集心头的郁气似乎消散了一点点，小巧下颌处始终绷紧的的线条和缓下来。

　　她抚摸着圆滚滚的兔儿尾巴，抿了抿嘴，还是不说话。

　　荀玄微今晚的声线在夜色里格外温和柔软。

　　“五月里未能赶来参加阿般笄礼，是我之错。这支玉簪通身无瑕疵，玉质本身足以作笄礼。只是我极少雕刻玉石，刀工寻常，刻的兔儿不够之前的十二玉兔精致，阿般莫要嫌弃。”

　　阮朝汐在月色下抬起玉簪，来回地打量簪头憨态可掬的兔儿，像是想起了什么，扯起他的衣袖，看大袖里藏的另一只手。

　　食指中指内侧关节处，果然留下几处深浅不一的划伤。

　　荀玄微见藏不住，只得摊开手掌，任她看那几处划伤。中指指腹有一道锐利伤痕窄且深，已经处理过了，当时必定出了不少血。

　　“早些年还偶尔刻几枚印章，这几年在京城不得空，没怎么动过玉石，技艺生疏不少。”

　　阮朝汐小心地以指尖碰了下最深的那道划痕，“这边戳得厉害。”

　　“刻尾巴的时候力道没拿捏好，刻刀头戳了一下。”

　　他捏着玉簪的兔儿尾巴指给她看。“就是这处。”

　　阮朝汐在灯火下翻来覆去地打量全新剔透的兔儿玉簪。“我其实不缺簪子的。”

　　“知道你不缺簪子，我看你头上就时常簪了两支金玉簪。但我既然缺席了你的笄礼，及笄礼物总是要补上。京城带回来的那只簪子摔了，纵然你嘴里不说，我这两日想起，心里总是免不了愧疚。”

　　荀玄微把玉簪横托在手掌里，郑重地递过去，目光望向浓密乌发髻，玉簪停在半空。

　　“阿般。”他轻声询问，“我亲手刻的这支簪子，虽然迟了三个月，你可愿意用起？”

　　阮朝汐很快反应过来。她站在原处，浓长睫羽激烈地忽闪几下，没有躲避。

　　荀玄微拨开发髻流苏，把迟来的及笄贺礼端正地簪在浓密乌发间。

　　“吾家阿般，从此及笄；韶华佳岁，兹以道贺。”

　　阮朝汐的眼眶涌起热意。时隔三个月，她终于听到了迟到多时的及笄道贺，心头情绪激荡，心底聚集已久的郁气瞬间消散了许多。

　　但她毕竟大了，沉得住气，没有表现出多少异样，只绷着脸道谢。

　　荀玄微在梧桐树下退开半步，借着浅淡月色打量着玉簪绾发的少女，良久，赞赏地道，“这根发簪你戴着极好。”

　　阮朝汐抬手摸了下簪头新刻的兔儿。她终于还是换了称呼，“多谢……荀三兄。贺礼太贵重了。”

　　“再贵重的礼，你也受得起。” 荀玄微笃定地说着，转身往庭院里走开了几步。

　　阮朝汐以为他要走了。荀莺初的请求她始终未忘记。荀玄微半夜探访，气氛和缓，她思索着是不是可以开口替七娘询问几句，可不可以让她不去历阳城。

　　但荀玄微停步示意她跟上。两人在夜间庭院里并肩漫步，他主动谈起了历阳城里的平卢王，给各家高门女眷下请帖、邀约入城听经的事。

　　“不必在意下帖的人署名是哪个。请帖由平卢王麾下的文掾送来，必定得了平卢王的亲自授意。平卢王这趟发难，用的是圣意的名头。他故意以侍妾的名义下帖，无外乎羞辱各家，给个下马威。”

　　“你们当然不会去历阳城。”荀玄微平静地说起打算，“前院这几日人来人往，你长兄也来了，都是商议此事。我们已经做好应对打算，你可以叫七娘放宽心。”

　　“历阳城中的高僧释长生，在京城和我曾结下几面之缘。我已经写信给释长生，邀他前来荀氏壁外的难叶山讲经。”

　　“届时，各家女眷都来难叶山听经。既然平卢王的侍妾广邀各家女眷听经，我会发请帖给他家侍妾崔十六娘，邀她也来难叶山。至于平卢王殿下要不要前来，随他心意便是。”

　　听他说得笃定，安排得又稳妥，各家女眷不用进平卢王的老巢历阳城，阮朝汐的心神放松下来，眉眼舒展。时隔多日，头一次露出一个浅浅的笑容。

　　“多谢荀三兄告知。”她早就注意到荀玄微隐约显露的疲倦，“夜色深了，荀三兄早些回去休憩吧。”

　　荀玄微却叫住了她。

　　“夜深人静思事时。睡意全无，随我在庭院再走走。”

　　——

　　黯淡星光下，荀玄微披了星光，站在庭院中央的鱼塘边赏鱼。波光粼粼，倒映着碎月。映入他清幽眼底。

　　“阿般。”他缓声道，“我近日总在想佛家轮回之说。”

　　“你可曾想过，若有机会重入轮回，纵然是一模一样的人，一模一样的相貌，同样的天性，但重入轮回，经历了不同的教养，境遇也大不同，两世轮回的人，便生出极大的差异。”

　　“打个比方，前世两人为不死不休的仇寇，轮回一世，竟可以和睦相处，言谈甚欢。”

　　“那么，轮回再世的这个，和上一世那个，还算是同一个人么？”

　　阮朝汐抱膝坐在池塘边。她已经困倦了，无声地打了个呵欠，发间的兔儿玉簪月色下晃了晃。

　　“我不懂谈玄。也不精通佛经轮回的道理。”

　　“不必精通，只谈想法。说说看。”

　　“就算轮回再世，境遇不同，毕竟还是同一个人。按理来说，遇到同样的事，同样的人，还是会有同样的反应才对……”

　　阮朝汐撑着困倦的眼皮，“前世既成仇寇，要么是脾性水火不能相容，要么遇到了不能相容的恶事。今世竟然能和睦相处，要么其中有人脾性大改，要么，就是没再遇到不能相容的恶事。”

　　荀玄微捏着一小撮鱼食，投入池塘中，鱼儿争相进食，他背身站在月下。

　　“阿般极聪慧。轮回前的两个人，性情本就水火不相容，又遇到了不能相容的恶事，前世遂成仇寇。今世轮回，其中一个脾性大改，又避开了不能相容的恶事，两人因此可以和睦相处。”

　　他思索着，继续说道，“但两人脾性原本水火不容。其中一个脾性大改，是因为生了慧根，重入轮回之后，做事手段大不同——”

　　阮朝汐没忍住，抬手打了个呵欠，夜幕下露出困泪汪汪的眼睛。

　　白蝉侍立在旁边，委婉劝说了句，“郎君夜里起了清谈的兴致，何苦找十二娘？奴叫人去外头把阮大郎君找来。”

　　荀玄微侧身回望。“阿般困倦了？”

　　阮朝汐坐在池边，揉着眼睛。“为什么要思虑这些事呢。管他前世如何相处，重入轮回之后，一切都不算数了。两人做好友不好么。”

　　荀玄微莞尔，掂起一撮鱼食，继续慢悠悠往池子里洒落。

　　“若两个都懵懂重入轮回也就罢了。但其中一个偏生了慧根。前世既是仇敌，今世偏成好友。生了慧根的那个，就会忍不住会想，今世成为了好友的这个，是不是前世的同一个，还是说，前世那个已经湮灭无存。轮回的这个是新生神魂。——令我长夜思虑，以至于不能入睡的，便是这处关键了。你如何想？”

　　“让我想想……”

　　阮朝汐坐在池边，人已经不大清醒，索性站起身，原地来回走动几次，又从荀玄微手里接过鱼食，边喂鱼边思考。

　　鱼儿摇头摆尾地争夺食物。

　　“确实极难定夺。就像这么多的鱼儿，看起来都长得一模一样，但有的上去争食，有的原地等待，有的惊恐躲避。重入轮回的人，想要区分前世今生是不是同一个，只能看本性了。比方说……”

　　阮朝汐盯着池子里的鱼儿，思考良久。

　　“……如果遇到突发的意外事，危急之下，最能考验本性。如果同样的反应，采用同样的处置手段，那就是同一个人。如果遇上突发意外事，反应大不相同，处置手段截然两样，那就是新生神魂。”

　　荀玄徵站在池边，侧耳凝神细听，露出沉思的神色。手指松开，大半袋的鱼饵纷纷扬扬洒入池中。

　　“撒太多了。”阮朝汐惊道，“鱼儿会撑死的。”

　　荀玄微已经掷下鱼食布袋，转身往院门外走去。

　　“阿般说得极好。”天青色大袖衣袂在夜风中飘摇， “发人深省，极尽精妙。”

第45章

　　五日后。

　　荀氏壁大门开启, 车队绵延，众多部曲护卫，往西南方向的难叶山而去。

　　阮朝汐坐在牛车小窗边, 掀起碧纱帘，徐幼棠正在车外训诫面前三个年轻家臣。

　　“你们几个在云间坞苦练五年, 已经住进南苑，只差正式录入名册。如今郎君又从京城回返豫州, 能不能正式擢拔家臣, 就在这几个月了。”

　　在他面前, 李奕臣, 陆适之，姜芝三个, 默不作声地听训。

　　“这次应对历阳城那位的发难, 按郎君的‘釜底抽薪’之计, 先把高僧请出历阳城, 搬来荀氏壁附近落脚。那位殿下不是拿‘高僧讲经’做幌子么, 我们叫他的历阳城里没了高僧, 各家女眷入城的藉口不攻自破。”

　　“法会开设在难叶山，距离历阳城超过百里，距离荀氏壁不到三十里。各家以护送女眷的名义, 各自抽调部曲，数目远远超过那位殿下手里的兵力，且看他来不来。”

　　“这趟护送七娘和十二娘去难叶山听经，至关重要。你们就算拼了自己的性命不要，也要护送两位女郎安然回返。”

　　三人齐声应下, “是。”

　　坞门方向传来女子叽叽喳喳的说话声，荀七娘穿了身颜色鲜亮的胭脂色高腰长裙, 肩头披了厚锦披帛，因为要登山的缘故，脚下踩一双高尺木屐，由女婢们簇拥着，前呼后拥地出行。

　　“你们几个吵死我了，我才不和你们同车，我找十二娘坐。”荀莺初和族妹们分开，径直走来阮朝汐的牛车前，跟车的荀氏部曲过去蹲下，荀七娘理所当然地踩着部曲脊背上了车。