但霍清川两个月后回云间坞时，荀玄微怕泄露了消息，风言风语传入阮朝汐耳里，令她惊惧不安，严命他一个字不得和豫州诸人提起。就连荀氏壁那边，至今也不知郎君在京城的浑水里遭遇了什么。

　　霍清川回来云间坞，对着面前的半大少女，还是那套说辞：“郎君过得很好。京城的新年很热闹。京城新修建了一座极漂亮的大寺庙，是宫里贵人出资捐建的，只限女眷出入。郎君说他得空了，定要带你过去游玩，请你和郎君说说寺庙里头的景致。”

　　那时候阮朝汐已经十三岁了。

　　亭亭玉立的半大少女站在他面前，当年那份明亮的期待憧憬早已消失在眼底。

　　她冷淡地听完，只说了一句，“他不会有空的。”转身走开了。

　　从小心思敏锐的少女，坚硬的外壳下深藏着一颗柔软的内心。这么多年的鲜活过往历历在目。她顶着士族小娘子的身份长大，不管那个身份是不是真的，她已经当真了。

　　她作为士族小娘子长大，当她发现一切均是作假，又如何堪忍受！

　　站在灰瓦长廊中段，对着前方的白沙庭院，庭院枫树下裹着氅衣看书的明艳少女，霍清川挪不动步子，满腹顾虑，目光里显露焦灼。

　　但银竹站在他身侧，见他久不动弹，催促了一声。

　　枫树下的少女听到了动静，掀开氅衣，侧头往长廊处望来。她已经看见了他，露出一个浅浅的笑容，把书卷放置地上，坐起了身。

　　“霍大兄来了。”

　　霍清川无处可躲，深吸口气，把准备了几个日夜的信封双手奉上。

　　“郎君出坞之前，托我把旧物整理好，尽快交给十二娘，吩咐让十二娘单独拆看，看完不必留。如今已经当面交付，我要立刻去荀氏壁寻郎君了。”

　　阮朝汐接过信封，捏了捏，信封里塞得鼓鼓囊囊。特意在出行之后才给她，也不知吉凶祸福。

　　等霍清川离开，她立刻拆开未署名的信封。

　　里头塞满的纸张居然乱糟糟的，有长有短，纸质各异。刚拿出来，就有一小片薄薄的碎纸片落在沙地上。她急忙去捡拾，那一小片的碎纸脆而发黄，显然年代过于久远，早已不堪翻阅。

　　她把碎片小心放置在食案上，把信封里面塞的纸张挨个摊开，以手掌按压着。

　　头一张纸倒是干净整齐，纸质也新，用的是坞壁里文书来往常用的苎麻纸。

　　迎面头一行，霍清川的字迹清晰写着：“阮十二娘之母，李氏生平。”

　　摊平纸张的动作倏地顿住。

　　阮朝汐盯着久违的“李氏”两字，隐约间意识到了什么，呼吸急促起来。

第70章 （小修）

　　新旧不一的纸张放在矮案, 阮朝汐笔直端坐，捧着头一张苎麻纸文书仔细阅读。

　　阮十二娘之母，李氏。司州籍贯, 奴婢贱籍出身。

　　随纸附了一份司州官衙的身契。年代久远，官府文书用的黄纸变得薄而脆, 边角少了好几处。好在中间几行关键文字还保存着，按照官府制式, 清晰地写明签契人的姓名和家世出身, 手印画押处一个小小的红色掌印。

　　这是她母亲李氏幼年时的卖身契。

　　按照朝廷惯例, 但凡奴婢买卖, 需得抄录一份送去官府入档，缴纳契税。这些年中原四处战乱, 许多规矩在各州郡形同虚设, 但司州毕竟是京师所在的重地, 天子脚下, 规矩执行得严格一些。

　　年代久远, 这份身契书, 是已经改朝换代的旧朝当年的事了。

　　阮朝汐仔细地比对身契里记录的家世。

　　做主卖了她阿娘李氏的，是李氏的阿父。家世出身里写得清楚，母丧, 家中孤贫，只剩一个兄弟。

　　和阿娘当年不经意的琐碎言语里透露的细节，全都对应上了。

　　阮朝汐的呼吸急促起来。多年前的身契放在面前，母亲不识字，善刺绣织布, 吃苦耐劳，不似士族娘子, 却侍奉士族郎君，她早已隐约猜测母亲是奴婢出身，如今果然如此。

　　她急忙去翻下一张官府黄纸，去看母亲卖去了何家，是不是卖入了司州分支阮氏族中，因此才得以侍奉阿父，生下了她。

　　下一张纸保存不善，纸质坑坑洼洼，似被耗子咬去几处，买主那一行偏偏残缺了。

　　她把残缺不全的身契书举起，在阳光下仔细查验那处残缺。

　　到底是被啃咬，还是被撕破。亦或是保存不善，残片脱落？

　　她阿娘的身世就在眼前，仿佛一件即将完成的画作，四肢形貌勾勒完全，画作背景也画满，偏只有脸孔空白。她怅然地放下了旧契书。

　　后面还附了许多纸张。她往后翻，原以为是母亲的其他生平，后一页却又是新的苎麻纸。

　　映入眼帘的那行字，让她再次怔住。

　　还是霍清川的字迹，清晰地写下：“陈留阮氏司州分支七房：阮芷生平。”

　　阮朝汐的呼吸都屏住，将这张苎麻纸抽出，聚精会神往下看。

　　短短几行生平，清晰墨迹落在纸张上，却看得她头晕目眩。

　　纸上写着……

　　阮氏分支子弟：阮芷，年三十六。司州籍贯，长居京城南坊。

　　年少美风姿，博才雅貌。曾于旧朝入仕，官至散骑侍郎兼秘书郎。时常出入宫廷，与旧朝几位皇子交往亲厚。

　　议婚于司州大族：泰山羊氏女。

　　十五年前，司氏新帝领兵攻破京城，旧朝倾覆，王孙零落。阮芷于成婚前夕遭逢大变，随族人仓促出逃京城，几度辗转流亡，族人凋零殆尽。

　　某夜，夜入司州东南无名山中的无名寺，感怀身世，堪破红尘，立地落发，遁入空门。

　　阮朝汐越看越惊诧。这份生平，竟然和她的想象完全不同。

　　她阿父，阮芷……原来竟活着？怎的竟会遁入空门？

　　一个念头电光火石般闪入脑海，阮朝汐只觉得“嗡——”一声，呼吸都凝滞住了。

　　十五年前，她阿父遭逢家族大变，心灰意冷，流亡中途遁入空门为僧，从此四大皆空……又怎会和阿娘有了她！

　　又怎会有阿娘口中的，阿父极疼爱襁褓中的自己，备下许多婴孩玩具，日日抱着她不放手……

　　秘档里查明，阮芷并未亡故，只是出家。她阿娘却又多次和她说，她阿父于二十出头年纪，重病缠身，病故于司州。

　　纸上短短百字生平描绘的阮氏分支子弟：阮芷，到底是不是她的阿父？！

　　如果阮芷竟不是她阿父，那她身上陈留阮氏的玉佩……还有疼爱她的长兄阮荻……这么多年来，她自以为已经查明的父族身世……

　　阮朝汐坐在远处，秋季小院景致最美，此刻就是这个最美的时候，阳光斜照在白沙枫叶上，落在她眼里，却感觉红光刺目，头晕目眩。

　　手里一松，苎麻纸飘落地上。

　　————

　　掌灯时分，庭院满地落霜，小院里亮起了灯。

　　此间主人出行尚未回返，不过有一批人提前返回。南苑门打开，各处厨房准备伙食。

　　霍清川肩头沾湿了露水，踩着地上白霜穿过庭院。他昨日午时快马奔赴荀氏壁，今日傍晚又奉命快马赶回，来回两百里山路。

　　身体上的劳累还是其次的。最要命的是，他明知昨日奉给十二娘的信封里什么内容。今晚才回来，他又要去见她。

　　郎君要他当面通禀喜讯。

　　相隔一日，霍清川再度站在虚掩的后门边，心里准备说辞。

　　这番来回折腾，花费的时日虽然不多，但花费的心思不少。

　　白蝉早两日到达，手里那封书信交付给大夫人，大夫人看完，只问了一句十二娘出身，问完便皱眉让白蝉出去。那封信被原封不动送入郎主的院子，又毫无意外地石沉大海。

　　郎君早有准备，这次秘密回返荀氏壁，手里带去了许多不能见天日的东西。

　　京城天子信重之下隐藏的重重杀机；这几年拔除掉的政敌；尚未拔除的政敌；和平卢王的秘密约定；被蒙在鼓里、即将来豫州的王司空。

　　随随便便哪个扔出来，只要郎君罢手不理，一摊子事落在颍川荀氏的头上，再无人扛得住，随便哪件都是祸及全族的大祸事。

　　除了家族扛不住的大事，还有家主荀樾扛不住的小事。

　　在外头的风流韵事做得不干净。荀二郎君那边等着要出仕。

　　荀玄微清晨出发，傍晚到达，晚食都未用，直接入了密室商议。

　　半夜从密室出来时，他父亲脸色铁青，一言不发，拂袖而去。

　　大夫人满脸即将晕厥的神情，冷汗淋漓，郎君搀扶着母亲出来，叫女婢们送回住处。

　　郎君办妥了自己的婚事，在荀氏壁里住一夜，第二日清晨启程回返。

　　叮嘱他提前出发，快马加鞭，把消息尽快告知云间坞的阮朝汐，莫叫她独自思虑太过，忧虑不安。

　　霍清川快步入了小院，在长廊处提高嗓音。

　　“十二娘在何处？郎君有话，命我通传给你。劳烦你出来。”

　　厢房的门打开了。

　　阮朝汐从门里步入庭院 。

　　只相隔了一日，她的气色却和昨日大不相同，脸颊失了鲜妍，润泽粉唇隐约泛起了白，眼里却仿佛带了火焰。

　　人站在白沙中央，黑黝黝的眸子直视过来，“他有什么话带给我。”

　　“十二娘大喜。郎君亲自回返荀氏壁问询，得了郎主和大夫人的首肯，已经应允了婚事。”

　　“等准备妥当，就会去阮氏壁提亲，按规矩过礼。年底前应该就能定下婚期。”

　　对面的身影毫无反应。

　　霍清川怕她未听清，再度重复道：“十二娘大喜。”

　　清柔声音终于响起，毫无喜悦的意思，“知道了。”

　　阮朝汐扬起手上的信封，“我看字迹，又是你编纂的？”

　　霍清川的目光尴尬偏去旁边，默认了。

　　“看在这么多年的情分上，霍大兄，我问你一句，你如实答这句。其中记载的，可是句句是实？可有造假之处？”

　　“生平句句是实，都是这几年陆续探查而来。我翻阅了前院所有的存档，确凿无误。官府文书也俱都是当年实物。”

　　阮朝汐往后一步，背靠在枫树上，只觉得荒谬。

　　“我早知道我阿娘的身世是假造的。原来我阿父的阮氏出身……也是假的？”

　　“霍大兄，说说看。我活在人世这一遭，还剩什么是真的？”

　　霍清川道，“郎君对十二娘的心意是真的。”

　　阮朝汐听得笑了。