“这么多年了，我始终尊称你一声霍大兄。你扪心自问，刚才的那句话，发自你真心？”

　　她扬了扬手里信封，“他让我看这生平，是不是想告诉我，造假的身份一旦暴露，钟氏不会接纳我，天下任何一个士族都不会容纳我，就连陈留阮氏也再无我的容身之处，只有他愿意要我？”

　　霍清川露出无奈神色。

　　作为荀玄微身边最得力的家臣，这短短几日发生的事，他看得清楚。

　　霍清川疾步过去虚掩的书房后门，书房里无人，他回来放心说话。

　　“十二娘，郎君怕你固执，一头撞去南墙，因此才把这么多年追查的生平交给你看，想让你少走弯路。我跟随郎君多年，看他的意思，对你只有喜爱，并无恶意。”

　　四下无人，他说话不再顾忌。

　　“听说你和钟家十二郎……我说句实话，司州分支的阮芷还活在人世，这是你最大的风险。你和十二郎再不可能了。不止十二郎，和其他大族家里的也都不成了。只有郎君可以护你一世安稳。”

　　“原本我担忧郎君想把你……如今要明媒正娶，那是再好不过的事。以郎君如今的声望，下一代家主必然是他，你以后便是族中的掌家大夫人。多少人奢望的高位，被郎君递到了你眼前。十二娘，把握好了。”

　　阮朝汐默然盯着自己手里的信封。

　　半晌才道，“你说的不错。一个父不详，母奴婢的乡野流民，被高门郎君看重，竟然得以嫁入望族门楣，这是多少人争抢着也求不来的好事。士庶不婚，荀三兄娶了我，他自己也冒了大风险。从他那边去想，他对我当真是真心实意。”

　　“所以——”她淡漠道，“郎君要娶，我就得嫁？”

　　霍清川来回奔波累了，坐在她身侧。

　　“我今日与你说的句句都是实话。我们这样的出身，固执什么呢。”

　　“十二娘，你看看我，看看娟娘。我们被郎君领进坞，身为家臣，从此这条性命就不是我们自己的了。郎君对你从小不同，如今要迎娶你，相比于虎狼身侧作伴的娟娘子，你还有什么好执拗，还有什么不知足的呢。”

　　“不。”阮朝汐思索着，缓缓道，“我和娟娘子并无什么不同，和你也并无不同。你们被摆放成为冲锋陷阵的棋子，我被摆放在内宅。总归都是受人摆布，总归都是身不由己。”

　　霍清川惊愕地抬起视线，瞠目良久，无奈地摇摇头。

　　“你从小便有许多怪念头。”

　　霍清川无法理解她的想法，改而苦心劝诫。

　　“受了郎君的恩惠，本就要拿这条性命，这辈子偿还的。郎君喜爱你，想要迎娶你，日后你身为颍川荀氏的掌家大夫人，和我们云泥之分，怎么会一样呢？十二娘，莫再任性了。就当做回报郎君的恩情，以后和郎君举案齐眉，琴瑟和鸣。”

　　“恩情似海，终身偿还。”阮朝汐自嘲地笑了笑，“因此当年我才一心想走，死也不肯签身契。后来他和我说不签契，叫我放心留下来，把云间坞这里当家……”

　　她顿了顿，眼眶有点发热，仰脸去看头顶飘落的枫叶，“我真把这里当家了。”

　　霍清川一怔，还没想好如何应答，阮朝汐已经起身。

　　她的语气平静下来，“细想想，我这样的身世，称为庶民都是高看了我。泼天的大喜事递到了手上，如果竟不接，确实不识好歹。难怪所有人都说我执拗。”

　　“霍大兄赶路辛苦。刚才的晚食我还未用，劳烦霍大兄拿到庭院里，我和你一起用了。顺便有些事想询问。”

　　霍清川急忙起身，“和十二娘共席，不妥当。”

　　“有什么不妥当。我的身份来历，你还有什么不清楚的。”阮朝汐当先走去枫树下的食案边。

　　“荀三兄又不在。我叫了你这么多年霍大兄，一起用顿便饭，如何当不起。”

　　屋里的晚食拿出来庭院里，两人对坐简单饮食。

　　阮朝汐边吃边聊。

　　“荀三兄他说要带我去青州看海，但又未说明时日。我总是担忧，万一临时起了变故，又去不成了……”

　　温暖饭食入腹，听她问询的又是小事，霍清川绷紧的神色松懈下来。

　　“郎君确实提过。说是赶在京城的王司空来豫州前，准备大车去青州海边。不过时日应该不长，或许只在海边一两日便回转。”

　　“一两日也足够了。”阮朝汐双手捧着汤碗，遥望远处，露出期待的眼神。

　　“这么多年了，从未出过坞壁外超过百里。更不必说看海。”

　　霍清川见她终于想通，露出欣慰的目光。

　　“等成婚后，十二娘多和郎君提，要他带你四处走走。郎君定会同意的。”

　　“他已经辞官归隐，以后要长居豫州了。四处走走，不是荀氏壁就是阮氏壁，最多再去难叶山……无趣。”

　　阮朝汐舀着碗里的浓汤，像是忽然想起了什么，“我还未去过历阳城。二郎君当真要继任豫州刺史？那以后我便能去历阳了。”

　　“嘘——此事还未定下，莫要多言。看平卢王能不能顺利回返京城。”

　　“希望那厮早日离开豫州。以后我终于可以踏遍豫州从未去过的景致了。豫南有汉水，豫北有大城……”

　　霍清川笑起来，“那倒也不一定。郎君不会在豫州停留太久。年前或许就会回京。”

　　“当真？”阮朝汐露出震惊的表情，“那……岂不是要和平卢王一同在京城里？！”

　　“别怕他。毒蛇虽致命，捏住七寸，便能治得服服帖帖。莫看他眼前嚣张，郎君说过，留他这条性命有大用。否则岂能留他到今日。”

　　阮朝汐垂下眼，思索着点点头。

　　“对了，信里的纸张可都读好了？看好之后，劳烦拿给我烧了。郎君对你真心实意，将如此要害大事都如实相告。你既然明白了自己身世，以后记得郎君的心意即可。”

　　阮朝汐把信封拿给他，当面抽出一张陈旧泛黄的官衙文书。

　　“这张是我母亲当年的身契，我想保留下来。”

　　霍清川不敢决策。“我需回禀郎君定夺。”

　　除了被阮朝汐收起的身契，其他纸张都当面烧成灰烬。

　　阮朝汐起身去屋里，端出两盏古朴陶杯，一杯给自己，一杯推过去。

　　“早上无事，新制的乌梅饮子。看霍大兄赶路干渴，嘴唇都起皮了，喝点饮子解渴。”

　　霍清川道谢接过。

　　——

　　“银竹阿姊，霍大兄睡沉了。劳烦你扶他出去。”

　　“他怎么睡在小院里？！”

　　“听霍大兄说，昨日午后纵马奔赴荀氏壁，陪伴郎君议事到深夜，凌晨便又纵马整日回返，累坏了……莫要打扰他，送回南苑罢。”

　　“哎，确实辛苦。”

　　“对了，白日里无事，我自己做了点乌梅饮子，劳烦银竹阿姊送给孔大医，替我道个谢。我这几日总是睡不好，夜里惊起。昨晚用了孔大医安神助眠的汤药，睡得安稳多了。”

　　银竹捧过乌梅饮子。

　　一个未满十六的小娘子，骤然遭遇这么多事，夜里少眠惊起再正常不过。十二娘昨晚请孔大医开安神汤药，她知道的。

　　“孔大医的安神药汤，十二娘如果用得好，奴再讨些来。”

　　“劳烦你了。记得熬煮得浓些。最近总是多梦易醒，太淡了只怕压不住梦。”

　　“十二娘放心。奴知晓。”

　　银竹叫来两个部曲，搀扶着睡沉的霍清川离去。阮朝汐回身入了小院，穿过长廊。

　　霍清川最后用的那杯乌梅饮子还放在枫树下的食案上。她走过去，泼掉剩下一点。

　　药效可用。小半碗药汤混在乌梅饮子里喝下，足以放倒一个年轻体壮的男子。

　　她戴上幕篱，踩着灯影离开小院，回去东厢房。

　　东厢房没了银竹值夜，半夜会有猫儿拜访窗下。

第71章

　　头顶清辉洒落大地。偶尔有厚重云层遮蔽月光。

　　“喵呜——”“喵呜呜——”

　　一阵猫叫细微响起。

　　阮朝汐瞬间起身, 无声无息地开了窗。

　　一身黑衣的李奕臣，带着同样一身黑衣的陆适之，两人并排蹲在窗下的繁茂花盆间, 四只明亮的眼睛往上瞧。

　　阮朝汐抬头望月，“怎么两个一起来了。动静会不会太大了？”

　　“不会。”李奕臣抱臂蹲着, “主院值守的高邑长，他那几套防贼的手段我们三年前就学完了, 主院那群部曲只能拦一拦姜芝那种弱鸡, 谁拦得住我？”

　　陆适之悄声说, “阿般, 我们过来听你说句准话。郎君和你多年的情分……怎么闹成这样？才听说你要跟着钟家的车队出坞壁，后来怎么又突然罢休了。如今, 唉, 外头风言风语都传遍了。你自己怎么想。”

　　听到那句“你自己怎么想”, 阮朝汐的眼睛瞬间浮起一层薄雾。

　　她抬头, 在浅淡月色下把那层薄雾眨去了。

　　“我不情愿。” 她清晰而理智地说, “我敬爱他如父兄, 但我不情愿嫁他！”

　　陆适之心烦意乱地薅了一把草，不吭声了。

　　“十二郎呢。”李奕臣插嘴，“我看十二郎人不错, 你对他也不错。你这次要出坞壁，是不是和十二郎商量好了？我们把你送去他那处怎么样。”

　　“十二郎……”一股酸涩的情绪从心底升腾，又很快按捺下去。

　　父不详，母奴婢。士庶分别如鸿沟，暖巢里的雏鹰尚未展开双翼, 她继续和十二郎接近，只会令雏鹰摔落悬崖。

　　“不要为难他了。”她深吸口气, “先想办法出去。小院通往后山的山道，有徐二兄带来的部曲层层把守防御。主院有高邑长的部曲，想从坞壁正门出去，需得前院钤印才放行。”

　　“后山确实不方便。山道艰险，天气又转冷，夜里处处落霜结冰。万一追兵追得急，半道上失足……”陆适之打了个寒战。

　　“我和姜芝商量过了，出走后山风险太大。稳妥点的法子，还是得从正门出。最好能找出机会，就像我们从荀氏壁出来那次，正大光明地出去，连身后追兵都不要有。等他们过几日反应过来，我们已经去远了。”

　　“前院的印章不能偷来么？”李奕臣插嘴，“半夜偷来，在文书上盖好了，再悄无声息放回去。我们半夜叫开坞门，就说郎君交代了秘密出行。谁敢半夜过来主院把人惊起查验？”

　　陆适之蹲在旁边叹气。“李大兄，长点心眼。你说的是二郎君在时的老黄历了。如今坞壁重归了郎君管辖，哪有那么容易出去。你没看过最新的钤印文书？哪次不是前院幕僚写好出坞时日，随行几人，用车与否，诸多手续齐备，送来主院，等郎君批复允诺了，再送回前院钤印。”

　　李奕臣傻眼了。“偷印章容易，咱们还得假造个文书出来？”

　　听到“假造文书”四个字，阮朝汐的心里泛起一阵细微波动。

　　“前院幕僚的文书，能不能偷一份出来？”她攥紧了自己的指尖，“让我试试看……看看能不能摹写幕僚的字迹。”

　　两人齐齐一怔。

　　陆适之嘀咕着，“前院幕僚众多，把守坞壁正门的部曲们不见得都熟悉，随便弄一个摹写倒是不碍事。但郎君亲笔题写的批复怎么办。守门部曲们见多了郎君的字，真的假的一眼便认出了。”

　　阮朝汐斩钉截铁说， “摹写幕僚的字迹反倒更难些。至于他的字迹，我在书房里见多了，可以摹写。”

　　陆适之不敢独自决断，说要回去和姜芝商量。